Com o espírito de não desperdiçar, a Anduril Industries lançou o drone de interceptação autônomo VTOL com propulsão a jato Roadrunner-Munition (Roadrunner-M) "Zouque", que pode não apenas destruir ameaças aéreas, mas também retornar intacto à base para continuar lutando.
Nos últimos anos, os drones militares têm sido utilizados numa gama cada vez mais ampla de missões, mas os drones capazes de lidar com aeronaves inimigas e outras ameaças aéreas têm sido um tanto fracos. Isto significa que os sistemas de defesa aérea devem contar com mísseis caros que eventualmente serão destruídos mesmo que o alvo se revele inofensivo e o ataque seja abortado.
Após dois anos de pesquisa e desenvolvimento, o Roadrunner-M é uma variante de interceptor altamente explosivo da plataforma Roadrunner da Anduril. Este drone personalizável é movido por motores a jato duplos e alojado em uma caixa de armazenamento protetora. Ele também carrega um lançador com design modular que pode alterar a carga útil de acordo com objetivos específicos da missão.
Segundo a empresa, o Roadrunner-M pode voar em velocidades subsônicas, mas detalhes como velocidade, alcance e peso da carga útil ainda não foram divulgados. A carga de ogivas do UAV é três vezes maior que a de aeronaves similares, sua manobrabilidade sob gravidade é três vezes maior que a de aeronaves similares e seu alcance unidirecional é 10 vezes maior que o de aeronaves similares.
O Roadrunner-M foi projetado para lidar com uma variedade de drones e outras aeronaves, usando seu sistema de voo autônomo para localizar alvos e destruí-los com ogivas altamente explosivas. Ele também pode decolar, rastrear e interceptar alvos distantes enquanto envia dados de sensores de volta a um centro de comando.
Se a ameaça se revelar inexistente, "Roadrunner"-M pode retornar intacto à base ou a outro local pré-designado para realizar outra missão. Isso ajuda a reduzir custos e permite que vários Road Runners ataquem alvos usando seu software padrão de inteligência artificial ou integrado a sistemas de comando e controle existentes.
O preço do “Roadrunner-M” ainda não foi anunciado, mas o preço unitário é estimado em cerca de centenas de milhares de dólares.
O vídeo abaixo demonstra as capacidades do Roadrunner-M em ação: