O estado de Nova York está investindo US$ 10 bilhões com a United Chip para construir um centro de pesquisa de semicondutores na Universidade de Albany, que incluirá alguns dos equipamentos de fabricação de chips mais avançados do mundo. NYCreates, a agência sem fins lucrativos que supervisiona a construção do Albany NanoTech Complex, também usará fundos estatais para comprar equipamentos de fabricação de chips da ASML.

Os equipamentos da empresa holandesa, avaliados em centenas de milhões de dólares, são fundamentais para a fabricação de chips de última geração.

Assim que as máquinas forem instaladas, o projeto e seus parceiros começarão a fabricar ali a próxima geração de chips, segundo o gabinete da governadora de Nova York, Kathy Hochul. Os parceiros incluem os gigantes da tecnologia IBM e Micron.

A expansão ajudará a tentativa de Nova York de se tornar um centro de pesquisa sob a Lei Chip do ano passado, de US$ 53 bilhões. A conta inclui US$ 11 bilhões para o Centro Nacional de Tecnologia de Semicondutores para promover a pesquisa e o desenvolvimento de chips nacionais.

A expansão da fabricação e pesquisa doméstica de chips tornou-se uma prioridade nos níveis federal e estadual nos últimos anos, à medida que cresceram as preocupações dos EUA com o controle crescente da China sobre a indústria de chips. Os chips são cada vez mais vistos como fundamentais para o poder geopolítico e como base para armas militares avançadas e sistemas complexos de inteligência artificial.

As máquinas avançadas da ASML usam lasers e gotículas de estanho em um processo complexo para imprimir os contornos dos transistores em pastilhas de silício. Hoje, o equipamento ultravioleta extremo (EUV) da empresa é o mais avançado disponível, permitindo aos fabricantes de chips criar transistores com apenas alguns nanômetros de comprimento.

A máquina que será instalada em Albany é a próxima geração desses sistemas, chamada high-NAEUV, que não deverá estar disponível para produção comercial de chips até 2025.

O gabinete de Hochul disse que o projecto do complexo de Albany começou na década de 1990 e desde então passou por várias fases de expansão que criarão 700 empregos e gerarão pelo menos 9 mil milhões de dólares em capital privado. O estado de Nova York investirá US$ 1 bilhão para comprar equipamentos ASML e construir um prédio de fabricação de chips de 50.000 pés quadrados. A construção está prevista para durar cerca de dois anos.

O complexo de Albany teve muitos sucessos na pesquisa de chips ao longo dos anos, mas também teve sua cota de tropeços. Um escândalo contratual em 2016 levou à demissão do seu líder fundador e levou uma empresa austríaca a abandonar os planos de construir uma fábrica de chips em Utica em parceria com o Estado. Em 2017, um consórcio que estudava se os chips poderiam ser fabricados em pastilhas de silício maiores entrou em colapso.

Embora os EUA forneçam incentivos à produção através de legislação como a Lei CHIP, o governo federal também tentou limitar o acesso de Pequim a chips de inteligência artificial de ponta e a equipamentos de fabricação de chips através de várias rodadas de controles de exportação mais rígidos.

Nova York abriga uma série de grandes fábricas de chips, incluindo uma administrada pela GlobalFoundries. A Micron planeja construir uma enorme fábrica de US$ 100 bilhões perto de Syracuse e espera garantir financiamento por meio da Lei CHIP. As autoridades estatais também oferecem incentivos para estas instalações de produção.