Em 21 de outubro, a General Motors (GM) anunciou que descontinuaria seu negócio de veículos elétricos de entrega BrightDrop, abandonando o produto apenas quatro anos após seu lançamento. A General Motors tomou a decisão ao divulgar os lucros do terceiro trimestre na terça-feira, dizendo que “o mercado de veículos comerciais elétricos de entrega está se desenvolvendo muito mais lentamente do que o esperado”.
A empresa também atribuiu a decisão à “mudança do ambiente regulatório e à eliminação dos créditos fiscais dos EUA” – que estavam ligados à falta de apoio aos veículos elétricos no segundo mandato da administração Trump.
A linha de produção da BrightDrop em sua fábrica de montagem CAMI em Ontário, Canadá, está ociosa desde maio de 2025. Naquela época, a empresa também demitiu 500 cargos devido à fraca demanda. A GM disse que em seguida terá “discussões significativas” com autoridades do governo canadense na fábrica para discutir oportunidades futuras. Enquanto isso, a GM disse ao TechCrunch que os revendedores BrightDrop “continuarão a vender e fazer a manutenção dos veículos até que o estoque se esgote”.
No contexto do actual desenvolvimento do mercado de veículos eléctricos dos EUA, o abandono do projecto BrightDrop pela General Motors é particularmente especial. Embora empresas como a General Motors tenham estabelecido novos recordes de vendas de veículos elétricos no terceiro trimestre, o entusiasmo pelos modelos decorre, em parte, de uma corrida para comprar antes do vencimento dos créditos fiscais federais que foram rescindidos pelos republicanos no Congresso.
Enquanto isso, muitas das principais montadoras reduziram seus ambiciosos planos de produção e vendas de veículos elétricos no ano passado. A General Motors prometeu ter modelos totalmente eléctricos até 2035, mas a empresa enfatizou no seu relatório financeiro que actualmente é “capaz de satisfazer a procura forte e contínua de modelos de motores de combustão interna”. (Esta mudança também foi reconhecida pelo mercado de capitais, com o preço das ações da GM subindo 14% quando a notícia foi divulgada.)
BrightDrop teve muitas reviravoltas desde o seu início. Em 2021, a General Motors lançou a BrightDrop como uma start-up sob a sua organização de Inovação Global e irá operá-la de forma independente como uma empresa privada. Foi apresentado no International Consumer Electronics Show (CES) no mesmo ano, com foco em suas vantagens em relação aos caminhões de combustível tradicionais, como “menor custo total de propriedade” e “menor frequência de manutenção”. Naquela época, a epidemia estava impulsionando o crescimento da indústria do comércio eletrônico. Grandes empresas como a FedEx promoviam vigorosamente o objectivo da neutralidade carbónica. A demanda do mercado por veículos elétricos de entrega era otimista e o BrightDrop parecia estar ganhando impulso.
Mas apenas dois anos depois, a GM fundiu a BrightDrop com seu negócio geral de frotas GM Envolve, e o CEO da BrightDrop, Travis Katz, renunciou. Posteriormente, alguns caminhões de entrega BrightDrop foram recolhidos devido a incêndios. No início de 2024, a GM transferiu este negócio para a Divisão de Veículos Comerciais Chevrolet. Este ano, as vendas reais do BrightDrop permanecem lentas, com apenas mais de 1.500 unidades vendidas no primeiro semestre de 2025.
Não está claro exatamente por que a GM tem lutado com as vendas de caminhões BrightDrop. Apesar de todos os sinais de que o departamento não estava a funcionar bem, a decisão de encerrar ocorreu de forma relativamente repentina. No início deste mês, o vice-presidente da GM Envolve também elogiou a parceria da BrightDrop com a organização de motoristas de entrega Frontdoor Collective e a empresa de infraestrutura Circuit EV em um comunicado à imprensa. A parceria originalmente planejava fornecer à Target 50 caminhões BrightDrop na área de Dallas-Fort Worth.
A General Motors não é a única empresa que sente frio. As vendas de vans Ford E-Transit também caíram significativamente em comparação com o mesmo período de 2024. Em comparação, Rivian implantou mais de 25.000 caminhões elétricos para a Amazon nos últimos anos. A startup Harbinger de Los Angeles vendeu mais de 200 chassis de caminhões elétricos desde abril deste ano e acaba de anunciar sua expansão para o mercado canadense.