De acordo com um relatório conjunto da Agência Espacial Europeia/Telescópio Hubble, o Telescópio Espacial Hubble divulgou recentemente a "Imagem da Semana", mostrando a galáxia espiral barrada NGC 7496, listrada de poeira, a 24 milhões de anos-luz de distância da Terra. A galáxia está localizada na constelação de Cras, e seu núcleo esconde um poderoso buraco negro supermassivo, engolindo o gás e o material circundante, tornando NGC 7496 um representante típico de um núcleo galáctico ativo.

NGC 7496 é uma galáxia espiral barrada dinâmica que contém um buraco negro supermassivo e uma região ativa de formação de estrelas. Observações conjuntas de vários telescópios revelam as interações em escala cósmica entre poeira, radiação e nuvens de hidrogênio que, juntas, moldam a evolução da galáxia. Crédito da imagem: ESA/Hubble e NASA, R. Chandar, J. Lee e a equipe PHANGS-HST

Para compreender melhor a estrutura e a atividade da NGC 7496, os astrónomos utilizaram vários tipos de observações luminosas, desde ondas de rádio até luz ultravioleta, para explorar o núcleo intensamente energético da galáxia, as espessas nuvens de poeira e o processo de nascimento de novas estrelas. NGC 7496 é um dos alvos do projeto colaborativo internacional "High-Resolution Physics of Near Galaxies" (PHANGS), que combina os recursos dos principais observatórios do mundo, como o Atacama Millimeter/submillimeter Array (ALMA), o Very Large Telescope (VLT), o James Webb Space Telescope (JWST) e o Hubble. Vale ressaltar que NGC 7496 foi a primeira galáxia observada pelo Telescópio Webb na amostra do projeto PHANGS.

Diferentes telescópios fornecem perspectivas únicas sobre NGC 7496. As imagens ultravioleta de alta resolução do Hubble mostram aglomerados de estrelas recém-formadas liberando enormes quantidades de energia. Ao analisar estes detalhes, os cientistas são capazes de inferir a idade e a massa da estrela, ao mesmo tempo que compreendem quanto da sua luz é obscurecida pela poeira circundante.

Esta galáxia espiral faz parte do Programa de Observações Físicas de Alta Resolução Angular de Galáxias Próximas (PHANGS). O projeto de grande escala combina observações de numerosas galáxias a partir de múltiplos telescópios espaciais e terrestres para ajudar os investigadores a explorar todas as fases do ciclo de formação estelar - desde o nascimento das estrelas em nuvens de poeira e gás até à energia libertada durante a formação de estruturas complexas reveladas em novas imagens do Telescópio Webb. Fonte da imagem: NASA, ESA, CSA, STScI, J. Lee (STScI), T. Williams (Universidade de Oxford), equipe PHANGS

Em 2022, o Hubble divulgou imagens de NGC 7496, e esta nova observação destaca ainda mais o deslumbrante aglomerado de estrelas envolto em nuvens luminosas de gás hidrogênio. Estas descobertas ajudam os cientistas a estudar as nebulosas luminosas formadas depois de estrelas massivas explodirem em supernovas, bem como a evolução das nebulosas que dão origem a uma nova geração de estrelas.

Esta observação conjunta por vários telescópios astronómicos internacionais não só revelou o ciclo de nascimento e destruição de estrelas na galáxia NGC 7496, mas também aprofundou a compreensão humana do complexo processo de evolução da galáxia.

Compilado de /ScitechDaily