Um foguete H3 decolou do Centro Espacial Tanegashima, no sul do Japão, no dia 26, enviando com sucesso a espaçonave de carga não tripulada japonesa HTV-X de nova geração ao espaço, iniciando sua primeira missão.De acordo com uma transmissão ao vivo da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), o foguete foi acionado pontualmente às 9h, horário local, e enviou com sucesso a espaçonave HTV-X1 para a órbita elíptica predeterminada cerca de 14 minutos depois.
Como um modelo atualizado da espaçonave de carga "Stork", o HTV-X tem cerca de 8 metros de comprimento, 4,4 metros de diâmetro e uma carga útil máxima de 6 toneladas.A espaçonave foi especialmente projetada para missões em órbita baixa da Terra. Ele pode não apenas transportar suprimentos convencionais, mas também amostras experimentais que requerem preservação criogênica. Ele pode voar em órbita por até um ano e meio após se separar da estação espacial e tem potencial para servir como plataforma de experimentos espaciais.
Esta missão foi projetada para entregar suprimentos essenciais à Estação Espacial Internacional, incluindo alimentos, equipamentos experimentais e uma pequena plataforma para experimentos de exposição extraveicular. De acordo com o plano, a espaçonave irá atracar automaticamente na Estação Espacial Internacional quatro dias após o lançamento.
Durante o período de atracação, os astronautas realizarão a transferência de materiais, carregamento de resíduos e instalação da plataforma experimental. A plataforma experimental será colocada fora do módulo experimental japonês "Kibo".
Após a conclusão da entrega do material, a espaçonave HTV-X1 entrará em um estágio de verificação técnica de cerca de três meses.Durante o período, a espaçonave lançará um pequeno satélite a uma altitude de 500 quilômetros e testará novas tecnologias, como antenas planares leves implantáveis e células solares espaciais de próxima geração. Estes projetos de verificação visam acumular tecnologias-chave para futuras missões espaciais.
A JAXA disse que a espaçonave da série HTV-X adota um design modular, o que aumenta significativamente a flexibilidade da missão. Suas capacidades de transporte em baixa temperatura podem atender a necessidades especiais, como experimentos biológicos, e o tempo prolongado em órbita oferece mais possibilidades para pesquisas espaciais de longo prazo. Com o sucesso deste primeiro voo, o HTV-X se tornará um importante suporte para o sistema de transporte espacial do Japão.