Dai Zihai, físico da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, propôs recentemente que o Universo está actualmente a cerca de metade da sua vida útil de 33 mil milhões de anos e irá parar de se expandir dentro de cerca de 11 mil milhões de anos. Eventualmente, ocorrerá um "Big Crunch cósmico" e toda a matéria encolherá até um único ponto.
Com base nos dados mais recentes de observação da energia escura, Dai Zihai atualizou o modelo cosmológico e adotou a teoria da "constante cosmológica", método proposto por Einstein há mais de um século para descrever a expansão do universo. Dai Zihai disse: "Nos últimos 20 anos, todos acreditavam que a constante cosmológica era positiva e que o universo se expandiria infinitamente. No entanto, novos dados mostram que a constante cosmológica é negativa e o universo acabará encolhendo e entrando em colapso."
A pesquisa foi publicada no Journal of Cosmology and Astroarticle Physics. Dai Zihai previu através de modelos que o “Big Crunch” ocorrerá em cerca de 20 bilhões de anos, quando o espaço e o tempo acabarão.
Este ano, novos relatórios divulgados pelo Dark Energy Survey (DES) no Chile e pelo Dark Energy Spectroradiometer (DESI) no Arizona, EUA, mostram que a energia escura, que domina 68% da massa e energia do universo, não é inteiramente derivada de constantes cosmológicas e ainda contém componentes desconhecidos. A equipe propôs que pode ter havido partículas hipotéticas de massa extremamente baixa no universo primitivo, que antes atuavam como constantes cosmológicas, mas agora não desempenham mais um papel dominante. O modelo concorda bem com os dados observacionais e empurra a constante cosmológica para a faixa negativa.
Dai Zihai destacou: “A ideia de que uma constante cosmológica negativa leva ao eventual colapso do universo não é nova, mas podemos prever quantitativamente quando e como ele entrará em colapso através de modelos”.
Grandes equipas de investigação científica em todo o mundo estão a medir as distâncias e as condições da energia escura entre milhões de galáxias através de uma variedade de projectos de observação da energia escura para obter dados mais precisos. O DESI continuará a observar por mais um ano, e outras instalações, como o Zwicky Survey, o Telescópio Espacial Euclides da UE, o projeto SPHEREx e o Observatório Vera C. Rubin também estão avançando em pesquisas relacionadas.
Dai Zihai acredita que a análise quantitativa da vida útil do universo ajudará os humanos a compreender profundamente a evolução do universo. "Qualquer vida quer saber o seu fim, e o mesmo se aplica ao universo. Na década de 1960, sabíamos que o universo tinha um começo, e agora os dados mais recentes nos dão um vislumbre do seu fim."
Compilado de /ScitechDaily