Em 27 de outubro, segundo o Financial Times, executivos e especialistas do setor alertaram queOs Estados Unidos podem ficar ainda mais atrás da China na corrida global aos veículos eléctricos, uma vez que a política da administração Trump de favorecer os veículos movidos a gasolina levou a um declínio acentuado no investimento em veículos eléctricos.
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Trump despreza carros elétricos
Desde que regressou à Casa Branca em janeiro, Trump eliminou incentivos fiscais para encorajar os consumidores a comprar veículos elétricos e propôs a revogação das regras de emissões de gases com efeito de estufa, um forte contraste com o apoio da administração Biden à indústria naquele ano.
De acordo com o banco de dados "U.S. Clean Investment Monitor", estabelecido conjuntamente pela empresa de pesquisa Rhodium Group e pelo Massachusetts Institute of Technology, nos três meses até setembro deste ano, o investimento no campo de veículos elétricos dos EUA (abrangendo baterias, montagem de veículos e equipamentos de carregamento) despencou quase um terço em relação ao ano anterior, para US$ 8,1 bilhões. Os dados mostram que, de Abril a Setembro deste ano, foram cancelados aproximadamente 7 mil milhões de dólares em planos de investimento em veículos eléctricos.
Executivos e analistas da indústria salientaram que a reversão do apoio político dos EUA poderá remodelar o cenário industrial nos próximos anos. Isto não só reforçará a vantagem da China na corrida aos veículos eléctricos, mas também abalará a determinação da UE em implementar uma proibição das vendas de motores de combustão interna em 2035.
“Devemos acelerar o ritmo da investigação e desenvolvimento para competir com a China.” O CEO da Volvo Cars, Håkan Samuelsson, disse. Ele acrescentou que a mudança na política da Casa Branca teria um efeito indireto e "assim que esses sinais políticos de apoio enfraquecerem, todo o progresso desacelerará".
Trump cancela subsídios para carros elétricos
Alguns fabricantes de automóveis europeus apelaram a Bruxelas para flexibilizar a proibição dos motores a gasolina, para que modelos como os híbridos plug-in possam continuar a ser vendidos para além de 2035.
Ao contrário do apoio da administração Biden aos veículos elétricos,Trump alertou que os veículos elétricos levariam à “destruição total” da indústria automobilística dos EUA e fariam os consumidores pagar preços mais elevados.
Queda nas vendas nos EUA
A mudança na política em Washington levou as agências a reduzir as previsões para as vendas de veículos elétricos nos EUA.
Segundo dados da Arrow Consulting, os veículos puramente elétricos deverão representar 7% das vendas nos Estados Unidos até 2026, quase metade das previsões anteriores. Os veículos híbridos representarão 22%, os veículos a combustível tradicional representarão 68% e os veículos híbridos plug-in representarão 3%.
Mesmo em 2030, espera-se que as vendas de veículos eléctricos puros no mercado dos EUA representem apenas 18%, abaixo da previsão anterior de 25%, e muito abaixo dos 40% da Europa e dos 51% da China.
O apoio da administração Trump aos motores a gasolina criou um dilema para os fabricantes de automóveis tradicionais: são mais rentáveis em veículos a gasolina, mas ao mesmo tempo preocupam-se em serem deixados para trás por rivais chineses como a BYD e a Geely na competição pelos veículos eléctricos.
Risco de ficar para trás
Mark Wakefield, chefe de mercados automotivos globais da Arrow, disse que o foco renovado dos EUA em veículos com motor de combustão interna é “uma notícia muito boa para a indústria no curto prazo porque significa bilhões de dólares em benefícios”.
Mas alertou que, a longo prazo, as empresas chinesas continuarão a avançar no desenvolvimento de veículos eléctricos, o que lhes dará vantagens em preço, tecnologia de baterias e software. "Se essas montadoras americanas tradicionais pararem, poderão ficar para trás."
Este mês, a Strantis, proprietária de marcas como Jeep e Peugeot, comprometeu-se a investir um valor recorde de 13 mil milhões de dólares nos Estados Unidos durante os próximos quatro anos para aumentar a produção de veículos a gasolina e híbridos.
O CEO da Ford, Jim Farley, chamou o ressurgimento dos veículos movidos a gasolina de "uma oportunidade multibilionária". A montadora norte-americana disse esta semana que seu negócio de carros elétricos perdeu US$ 3,6 bilhões nos nove meses até setembro, enquanto os lucros operacionais com modelos a gasolina e híbridos foram de US$ 2,3 bilhões.
Em relação aos desafios de rentabilidade dos veículos eléctricos, Farley disse aos analistas esta semana: "A concorrência está a intensificar-se e os fabricantes de veículos chineses estão a expandir-se globalmente. Ao mesmo tempo, a indústria enfrenta retornos decrescentes devido ao excesso de capacidade em veículos eléctricos e à pressão global".