A Rússia testou com sucesso um míssil de cruzeiro estratégico movido a energia nuclear. Em uma videoconferência organizada pelo presidente russo, Vladimir Putin, o 9M730 “Petrel” (designação da OTAN SSC-X-9 Skyfall) realizou um teste de voo de 15 horas.
Esta notícia atraiu ampla atenção e alguns analistas acreditam que as ideias de desenvolvimento desta arma tiveram origem no período da Guerra Fria. Já em 2001, houve relatos do exterior de que a Rússia planeava reforçar o seu arsenal nuclear através de meios de modernização e desenvolver novas armas com a gama de mísseis balísticos intercontinentais e a capacidade de escapar aos sistemas de radar e anti-mísseis.
A Rússia confirmou que tal arma foi fabricada e testada em voo. Putin disse: "Quando anunciamos pela primeira vez o desenvolvimento deste tipo de arma, muitos especialistas de alto nível acreditaram que, embora o objetivo valesse a pena, seria difícil alcançá-lo num futuro próximo. Hoje, os principais testes foram concluídos e ainda há trabalho a ser feito para garantir que a arma possa ser oficialmente colocada em campo, mas o objetivo principal foi alcançado".
O chefe do Estado-Maior russo, Valery Gerasimov, acrescentou que o “Petrel” voou com sucesso por cerca de 15 horas em um teste em 21 de outubro de 2025, com uma distância de voo de 14.000 quilômetros (cerca de 8.700 milhas).
A primeira aparição pública do "Petrel" foi no discurso de Putin em 2018. Naquela época, Putin disse que a Rússia estava desenvolvendo uma arma "invencível" com alcance ilimitado, a capacidade de mudar de rota à vontade e a capacidade de romper quaisquer sistemas de defesa ocidentais existentes e futuros.
O primeiro voo de teste do projeto ocorreu em 2016, durante o qual encontrou diversas dificuldades técnicas. Um teste realizado em agosto de 2019 resultou na morte de cinco engenheiros nucleares devido a uma explosão, e foram detectados níveis anormais de radiação perto do Mar Branco. Os Estados Unidos expressaram preocupação com isso.
Pouco se sabe sobre os parâmetros detalhados do "Petrel", mas especula-se que seu design se aproxime do projeto SLAM (Super Low Altitude Missile) dos EUA durante a Guerra Fria. Ao contrário dos mísseis de cruzeiro comuns, o Haiyan usa um reator micronuclear para aquecer o ar de entrada e gerar impulso. Teoricamente tem um alcance enorme, pode voar em baixas altitudes perto do solo e mudar frequentemente as trajetórias de manobra, tornando extremamente difícil o rastreamento e a interceptação.
O míssil pode ser lançado usando um foguete propulsor sólido e impulsionado por um reator nuclear durante o cruzeiro. O mundo exterior especula que seu comprimento é de cerca de 12 metros, que pode ser reduzido para 9 metros durante o vôo. Sua velocidade é alta velocidade subsônica (cerca de 1.225 quilômetros por hora). Alguns especialistas acreditam que se espera que ele quebre a velocidade do som. Há relatos de que Putin afirmou certa vez que o míssil pode atingir mais de cinco vezes a velocidade do som, mas especialistas ocidentais expressaram dúvidas sobre isso.
Embora o míssil tenha capacidade de ataque nuclear, os parâmetros da ogiva carregada durante o voo de teste ainda não foram anunciados. Muitos especialistas ocidentais ainda têm dúvidas sobre a real viabilidade técnica e segurança do Haiyan. Diz-se que seu peso total pode chegar a 24 toneladas.
Além disso, a entrada em funcionamento de armas nucleares terá um grande impacto no cenário geopolítico global. Um único lançamento durante um exercício militar de rotina é suficiente para despertar elevada vigilância e preocupação na comunidade internacional.