A New Era Energy planeja reiniciar uma usina nuclear em Iowa, e sua energia abastecerá principalmente os data centers do Google. Espera-se que o Duane Arnold Energy Center comece a fornecer energia em 2029, após um acordo com o Google, de acordo com um comunicado divulgado na segunda-feira. A central nuclear de 615 megawatts ficou offline em 2020, muito antes de o boom da inteligência artificial criar uma nova procura de electricidade.
As enormes exigências energéticas dos centros de dados remodelaram a indústria energética e as empresas tecnológicas estão a lutar para ligar grandes centros de dados à rede. Os operadores de data centers em hiperescala preferem a energia nuclear porque ela fornece energia limpa 24 horas por dia.
Mas a construção de um novo reator nuclear levará anos. Reiniciar centrais nucleares desactivadas é visto como uma solução mais rápida, mas apenas algumas delas parecem actualmente viáveis.
“A velocidade com que este acordo foi concluído é mais uma prova da força da procura de energia, especialmente para carga de base e energia com emissão zero”, escreveu Sophie Karp, analista da KeyBanc Capital Markets, numa nota de investigação.
A Constellation Energy está avançando com a reinicialização de um reator na usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, que deverá estar operacional em 2027. A Holtec International planeja reiniciar a usina nuclear de Palisades, em Michigan, no início do próximo ano.
Enquanto isso, a concessionária Santee Cooper da Carolina do Sul disse na semana passada que estava em negociações com a Brookfield Asset Management para concluir a construção da usina nuclear VC Summer – um projeto que foi interrompido em 2017 devido ao aumento dos custos e permanece inacabado.
A New Era Energy concordou em vender energia do Duane Arnold Energy Center ao Google por 25 anos. A empresa também adquirirá as ações dos acionistas minoritários da usina, Central Iowa Power Cooperative e Corn Belt Power Cooperative, e venderá a energia restante da usina para a Central Iowa Power Cooperative nos mesmos termos do Google.
Google e New Era Energy também assinaram um acordo para explorar e desenvolver novos projetos de geração de energia nuclear. Atualmente, a New Era Energy concluiu quase 3.000 megawatts de projetos de energia em cooperação com o Google nos Estados Unidos. Após o fechamento do mercado de ações dos EUA, o preço das ações da New Era Energy subiu até 3,5%. Até o momento desta publicação, as ações subiam 2,29% após o expediente.