Recentemente, os cientistas descobriram um novo tipo de abelha nativa com pequenos “chifres” no rosto na área de mineração de ouro da Austrália Ocidental e a batizaram de Megachile (Hackeriapis) lucifer, trazendo uma nova espécie interessante para a biodiversidade local. A descoberta destaca o quão pouco ainda se sabe sobre os polinizadores nativos da Austrália.
A abelha foi descoberta enquanto pesquisava as minas de ouro em busca da ameaçada flor silvestre Marianthus aquilonarius, que é encontrada apenas na cordilheira de Bremer, entre Norseman e Hyden. Prendergast, da Escola de Ciências Moleculares e da Vida da Universidade Curtin, disse que os estranhos chifres no rosto desta abelha fêmea inspiraram o nome "lúcifer", que originalmente significa "portador da luz" e também é uma homenagem humorística às suas características de "diabo". Vale ressaltar que o médico se inspirou na série “Lúcifer” da Netflix quando recebeu seu nome.
Segundo relatos, durante a inspeção de plantas raras, o Dr. Prendergast observou que a abelha não apenas visitou flores silvestres ameaçadas de extinção, mas também visitou eucaliptos próximos. Através da comparação do código de barras do DNA, foi confirmado que as amostras masculinas e femininas coletadas eram da mesma espécie nova, e não havia registros relacionados de abelhas conhecidas na morfologia e nos bancos genéticos, e não havia amostras correspondentes na coleção do museu. Esta é a primeira vez em mais de 20 anos que um novo membro deste grupo de abelhas é formalmente descrito, e também mostra que mesmo em áreas de risco mineiro, como as minas de ouro, ainda há muita vida nova à espera de descobrirmos.
Dr. Prendergast também destacou que esta descoberta nos lembra de ter uma compreensão mais profunda da situação das abelhas nativas antes que os habitats relevantes sejam perturbados. Dado que as novas espécies de abelhas coexistem com flores silvestres ameaçadas numa pequena área, ambas podem estar em risco devido a factores como a destruição do habitat e as alterações climáticas. Ela enfatizou que muitas empresas de mineração atualmente não consideram as abelhas nativas em suas pesquisas ambientais, potencialmente faltando algumas espécies não descritas que ainda são críticas para a manutenção da vegetação e dos ecossistemas ameaçados. Se não compreendermos as abelhas nativas e as espécies de plantas das quais dependem, corremos o risco de perder espécies-chave e relações ecológicas por ignorância.
É relatado que a pesquisa foi publicada no Journal of Hymenoptera Research em 10 de novembro de 2025 e foi apoiada pelo Australian Biodiversity Atlas, pela Goldfields Environmental Management Organization e pelo United States Agricultural Research Service.
Compilado de /ScitechDaily