No dia 19 de Novembro, segundo o New York Times, em Silicon Valley, os CEO das grandes empresas tecnológicas têm observado uma regra não escrita nos últimos anos: não gastar grandes somas de dinheiro para anexar concorrentes. Para eles, adquirir até mesmo a startup mais obscura pode atrair atenção regulatória indesejada.


Zuckerberg vence processo importante

Depois desta semana, porém, esse entendimento tácito pode não existir mais.

Um juiz federal dos EUA decidiu na terça-feira que a Meta não reprimiu ilegalmente a concorrência quando adquiriu dois rivais emergentes, Instagram e WhatsApp, há mais de uma década.A decisão é uma vitória geral para Meta e Silicon Valley, porque o Vale do Silício sempre contou com a estratégia de grandes empresas adquirirem pequenas empresas para impulsionar o motor da inovação.

Agora, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg (Mark Zuckerberg), e os líderes de gigantes da tecnologia como Google e Microsoft poderão recuperar a sua posição de liderança através da aquisição de startups emergentes. A decisão chega num momento perfeito, já que a indústria tecnológica investe milhares de milhões de dólares na competição no domínio da inteligência artificial.

Tomasz Tunguz, sócio geral da empresa de capital de risco Theory Ventures, disse que a decisão antitruste contra a Meta“Isso eliminará todas as formas indiretas que os grandes adquirentes usam para evitar a regulamentação e abrirá a porta para mais transações.”

Sobre se o plano de aquisição será reiniciado,Meta se recusou a comentar.Jennifer Newstead, diretora jurídica da empresa, disse que a decisão do juiz “reconhece a intensa concorrência que a Meta enfrenta”. Ela acrescentou,A empresa continuará a trabalhar com a Casa Branca “e a investir na América”.

Tradição de aquisição do Vale do Silício

A aquisição de startups tem sido uma parte essencial do ecossistema do Vale do Silício. As empresas de capital de risco investem em empresas jovens na esperança de que estas surjam como histórias de sucesso como a Google, a Meta ou a Uber. Mesmo que não consigam tornar-se gigantes, estas startups ainda têm um valor único para as grandes empresas, quer se trate de novos talentos, ideias inovadoras ou produtos de vanguarda.

Durante anos, os gigantes da tecnologia muitas vezes estiveram dispostos a pagar um prémio para engolir potenciais rivais. Em 2006, o Google adquiriu o YouTube por US$ 1,65 bilhão, o que foi considerado um negócio altíssimo na época. Hoje, os analistas esperam que o YouTube seja avaliado em cerca de US$ 500 bilhões.

O Google também adquiriu o Android, a base do sistema operacional móvel, por US$ 50 milhões em 2005 e a startup de mapeamento Waze em 2013 por pouco mais de US$ 1 bilhão. Agora, o Android e o Waze se tornaram o núcleo do sistema de produtos do Google.

Ao mesmo tempo, a Meta adquiriu Instagram, WhatsApp e outras pequenas startups. Estes serviços são hoje uma parte importante do portfólio de produtos da Meta, com bilhões de usuários. Zuckerberg tentou adquirir o Snapchat, mas falhou.

Novo modelo de aquisição sob regulamentação

Mas na última década, essas transações esfriaram significativamente. Desde que o presidente Biden nomeou Lina Khan como presidente da Comissão Federal de Comércio dos EUA em 2021, a agência adotou uma estratégia mais dura nas aquisições de empresas de tecnologia. Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça dos EUA também lançou investigações de comportamento anticompetitivo na Amazon, Apple e Google.

Os gigantes da tecnologia estão sendo forçados a procurar outro lugar. Muitas empresas estão começando a fazer aquisições “não físicas”, muitas vezes chamadas de“Aquisição de Talentos”, o que significa que as empresas gastam milhões de dólares apenas para recrutar os melhores talentos para uma startup, em vez de adquirir a empresa inteira,Isto fez com que o Vale do Silício ficasse cheio de “empresas zumbis” que tiveram suas almas sugadas.


Zuckerberg usa aquisição de talentos para roubar Wang Tao

Na mania da IA, esse modelo de transação “enquanto a equipe não quiser a empresa” é particularmente proeminente. Em junho deste ano, a Meta gastou US$ 14,9 bilhões para adquirir uma participação de 49% na startup de anotação de dados ScaleAI e recrutou seu CEO Alexandr Wang para atuar como diretor de inteligência artificial da Meta. Após o investimento da Meta, a ScaleAI rapidamente demitiu seus funcionários, e um pequeno número de seus pesquisadores de IA seguiu Wang Tao para ingressar na Meta. A ScaleAI ainda está operando, mas perdeu seus fundadores, funcionários principais e alguns de seus clientes originais.

Em julho deste ano, o Google gastou US$ 2,4 bilhões para contratar a equipe de liderança de outra startup de IA, a Windsurf. Como parte do acordo, o Google também pagou por uma licença não exclusiva para a tecnologia Windsurf. No ano passado, Google, Microsoft e Amazon fecharam acordos semelhantes com startups como Character.AI, Inflection e Adept.

Com o tempo, estas “aquisições de talentos” prejudicam o ecossistema de startups porque reduzem o valor patrimonial das empresas jovens e beneficiam apenas algumas, disse Tom Guzi, sócio geral da Theory Ventures. “Isso quebra o contrato social no Vale do Silício, que diz que todos deveriam se beneficiar”, disse Tunguz.

ponto de viragem

Desde que o presidente Trump assumiu o cargo, as empresas de tecnologia esperam que os reguladores sejam mais amigáveis ​​nas fusões e aquisições. Venky Ganesan, sócio da empresa de capital de risco Menlo Ventures, disse que a decisão de terça-feira no caso antitruste Meta ajudará a atingir esse objetivo.

“A maioria das pessoas fica mais aliviada por ter clareza. O mercado de tecnologia é o que mais odeia a incerteza”, disse ele.

Samuel N. Weinstein, professor de direito da Faculdade de Direito Benjamin Cardozo, acrescentou que as empresas de tecnologia podem não precisar mais recorrer a estruturas de negócios estranhas para adquirir ativos importantes de IA.

“Olhando para esta decisão e para a posição geral da administração Trump, as empresas podem pensar: ‘Não precisamos mais esconder as nossas intenções de transação'”, disse ele.