O tão adiado projeto de construção do campus da Apple na Carolina do Norte está prestes a ser retomado. O governo estadual deu à empresa vários anos para cumprir seus compromissos de recrutamento e investimento. Depois de muitos atrasos e idas e vindas, o estado da Carolina do Norte decidiu estender o período de conformidade de quatro anos para os planos da Apple de construir um campus no Research Triangle Park. Na verdade, estava originalmente programado para expirar em 2024, mas agora foi redefinido com 2027 como o “primeiro ano”.
O Comitê Estadual de Investimentos Econômicos aprovou a prorrogação na terça-feira, a pedido da Apple. Segundo o The Herald, no passado, o estado só podia prolongar os incentivos relevantes por um período máximo de 24 meses, até que a lei fosse revista em junho deste ano.
Após a revisão, as empresas transformadoras que têm mais de 1.000 funcionários no estado e ainda não receberam pagamentos de incentivos podem “redefinir” os requisitos da política de incentivos. Embora o projeto de lei não mencione o nome da Apple, seu conteúdo é quase inteiramente projetado para atender ao pedido de extensão da Apple.
De acordo com o novo acordo, a Apple precisa recrutar 126 funcionários para o seu projeto Research Triangle Park até o final de 2027, antes de poder continuar a desfrutar de incentivos e subsídios. O número de funcionários precisa chegar a 1.719 em cinco anos e a 2.700 em dez anos.
A Apple disse que, no futuro, os funcionários do Research Triangle Park se concentrarão em “aprendizado de máquina, inteligência artificial, engenharia de software e áreas afins”.
Os planos da Apple de construir um campus no estado sofreram vários atrasos importantes. Em 2018, a Apple comprou o terreno "Research Triangle Park" em Raleigh com a intenção original de construir um centro de tecnologia de engenharia e um centro de operações corporativas. Em 2021, a Carolina do Norte introduziu metas rígidas de recrutamento e investimento, prometendo que a Apple poderia receber mais de US$ 800 milhões em cortes de impostos se cumprir os padrões por 39 anos, mas precisará investir US$ 1 bilhão.
No entanto, o projeto ainda não foi iniciado em 2022 e a Apple, em vez disso, investiu quase US$ 20 milhões em reformas no antigo prédio de escritórios temporário. Embora esta mudança não signifique que a Apple tenha desistido completamente de construir o parque, ela mostra que o andamento da construção e o cronograma programado mudaram.
Em 2023, houve relatos de que a Apple planejava construir um enorme campus no campus de 281 acres, incluindo prédios de escritórios, estacionamentos, ruas e centrais de serviços públicos.
Em maio de 2024, fontes externas disseram que as empresas locais de energia relevantes estavam em espera, mas a Apple não iniciou a comunicação e a construção estava originalmente programada para começar em 2026.
Em junho de 2024, a Apple solicitou oficialmente o adiamento do plano de construção do parque por um período máximo de quatro anos. O governo estadual não atendeu a esse pedido de prorrogação até novembro de 2025.