Northrop Grumman dos Estados Unidos anunciou o progresso de sua "Unidade de Medição Inercial de Tecnologia Hipersônica Avançada" (AHT IMU), que fornece recursos anti-jamming e de navegação autônoma para aeronaves autônomas operando em altas velocidades acima de Mach 5. Concluiu a verificação de voo na aeronave hipersônica reutilizável Stratolaunch Talon-A e adquiriu várias horas de dados de telemetria de solo e de voo, com o desempenho atendendo às expectativas.

O voo hipersônico traz desafios térmicos, de vibração e de aceleração extremos: a temperatura da borda frontal da fuselagem pode exceder 1.650 graus Celsius, sensores internos e equipamentos eletrônicos estão sujeitos a severo estresse térmico e cargas de até 60g e fortes vibrações podem ocorrer durante o voo; ao mesmo tempo, a ablação de materiais à prova de calor alterará a massa e as características aerodinâmicas, aumentando ainda mais a complexidade da navegação. Em cenários militares, o GPS é suscetível a interferências e falsificações, e a "bainha" de plasma ionosférico formada pelo voo hipersônico também pode bloquear sinais externos. Portanto, é necessário contar com uma navegação inercial autônoma, encapsulada e resistente à radiação para obter posicionamento e manobra precisos em um ambiente “negado por GPS”.

AHT IMU usa "acerto de contas" como estrutura principal, mede continuamente o status do movimento por meio de giroscópios e acelerômetros de alta precisão, completa de forma independente cálculos de posição e trajetória e é compatível com sistemas de vôo autônomo de IA. Seu sensor central é um giroscópio ressonante micro hemisférico (mHRG), que usa uma estrutura ressonante hemisférica de quartzo integrada e tem um design de estado sólido sem peças fáceis de usar, como rolamentos e espelhos. As autoridades dizem que esta solução tem confiabilidade de longo prazo, resistência à radiação inerente e é superior aos sistemas tradicionais de giroscópio a laser de grande porte em termos de precisão e compensação de volume. O acelerômetro de silício correspondente (SiAc) e o ASIC personalizado são usados ​​para processamento de sinal, que pode distinguir mudanças de aceleração até o nível micro-g para atender às necessidades de medição sob manobras hipersônicas.

Toda a máquina adota um design de embalagem robusto e independente e é orientada para cargas termomecânicas em ambientes hipersônicos e aeroespaciais. O objetivo é manter a continuidade e a precisão dos cálculos de trajetória e atitude sem depender da navegação por satélite. No voo concluído, o AHT IMU realizou a missão com o Talon-A e funcionou de forma estável, fornecendo suporte de dados para posterior finalização de engenharia e integração do sistema de missão.