O TikTok está sob investigação pelo órgão de fiscalização da mídia do Reino Unido depois que o aplicativo de vídeo de propriedade chinesa forneceu informações “imprecisas” sobre seus controles parentais. A Ofcom disse na quinta-feira que tinha “motivos razoáveis ​​para acreditar” que o TikTok, de propriedade da ByteDance, violou suas responsabilidades legais e disse que medidas coercivas poderiam ser tomadas.

Após a divulgação da notícia da investigação, o TikTok culpou problemas técnicos em seu discurso por dados imprecisos. A empresa disse que notificou os reguladores e está trabalhando rapidamente para corrigir o problema. A empresa disse que planeja fornecer dados precisos o mais rápido possível.

A Ofcom pediu ao TikTok que fornecesse informações para entender e monitorar como funcionavam os controles parentais da plataforma de vídeo viral. O regulador disse na quinta-feira que “as evidências disponíveis sugerem que as informações fornecidas... podem não ser completas e precisas”.

Ofcom, o regulador de segurança online do Reino Unido, está a intensificar o seu trabalho para proteger as crianças de perigos, na sequência de uma legislação histórica aprovada em Outubro.

A legislação regulatória da Internet do Reino Unido é considerada a mais rigorosa do mundo, e o Ofcom tem pressionado para responsabilizar as empresas ilegais. Este mês, emitiu orientações para uma série de sites pornográficos, forçando-os a tomar medidas técnicas mais rigorosas para garantir que os seus utilizadores tenham mais de 18 anos.

Os reguladores também ganharam recentemente poder para regular as plataformas de partilha de vídeos e começarão a recolher informações sobre grandes empresas, incluindo TikTok, Snapchat, Twitch e OnlyFans, a partir de 2021. Podem impor multas de até 5% do rendimento qualificado ou £250.000, o que for mais elevado, às empresas que não cumpram as suas regras.

Ofcom destacou no relatório de quinta-feira que TikTok, Twitch e Snapchat dependem de os usuários declararem sua idade ao se registrar, o que significa que é fácil obter acesso inserindo uma idade falsa. Optei por focar nessas três plataformas porque são muito populares entre adolescentes menores de 18 anos.

As três plataformas empregam outros métodos para identificar usuários menores de idade, incluindo moderação humana e inteligência artificial para detectar linguagem que possa sugerir que eles têm menos de 18 anos, como escrever a idade no perfil do perfil.

No entanto, o Ofcom disse que a eficácia destas medidas “ainda não foi determinada”.

Ofcom acrescentou: “Pedimos ao TikTok que fornecesse informações sobre seu sistema de controle parental, FamilyPairing, e tínhamos motivos para acreditar que as informações fornecidas eram imprecisas”.

O recurso “Family Pair” do TikTok, lançado em 2020, permite que os pais conectem suas próprias contas às de seus filhos adolescentes para definir limites em coisas como tempo de tela, tipos de conteúdo e quem pode enviar mensagens para eles na plataforma.

Uma pesquisa do regulador descobriu que mais de uma em cada cinco crianças entre os oito e os 17 anos tem perfis online para adultos, embora muitas plataformas como o TikTok permitam que os utilizadores tenham as suas próprias contas a partir dos 13 anos.

A TikTok disse aos reguladores que o número de contas de menores removidas entre junho de 2022 e março de 2023 representava cerca de 1% de sua base mensal de usuários ativos no Reino Unido.