O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, na Califórnia, EUA, enfrentou recentemente a oposição pública de um grupo de pais, salientando que a dependência obrigatória de dispositivos eletrónicos como iPads e Chromebooks na sala de aula está a prejudicar o desempenho das crianças e a induzir uma série de problemas comportamentais. Pais, professores e especialistas em comportamento infantil alertaram unanimemente que o tempo excessivo de ecrã está a minar a atenção e a motivação para aprender, e também está a ter impacto nos efeitos que as escolas originalmente esperavam alcançar através do “ensino digital”.

Este movimento foi iniciado pela organização-mãe "Schools Beyond Screens". A fundadora Lila Byock disse que os tablets fornecidos pelas escolas pretendem ser ferramentas de ensino, mas na realidade muitas vezes se tornam consoles de jogos e reprodutores de vídeo. Os pais disseram à mídia que seus filhos costumam ser viciados em videogames e no YouTube quando usam equipamentos escolares, e o tempo para fazer a lição de casa é muito reduzido. Alguns estudantes chegam a utilizar o equipamento para navegar por conteúdos pornográficos e extremamente violentos.

Tomando os filhos como exemplo, alguns pais disseram que, desde que começaram a usar iPads fornecidos pela escola, no sexto ano, as suas pontuações em matemática, originalmente estáveis, caíram significativamente. A razão não é que o conteúdo acadêmico tenha se tornado mais difícil, mas que “simplesmente não consigo me concentrar nas aulas”. Byock questionou a proibição da escola de os alunos trazerem smartphones para as aulas enquanto distribuíam tablets de maneira uniforme. “Como resultado, quase não há diferença na forma como as crianças utilizam estes dois dispositivos.”

Alguns pais também apontaram que o equipamento escolar tornou as "regras de controle de tela" que eles estabeleceram para seus filhos em casa quase ineficazes, e o tempo total de tela diário de seus filhos foi bastante estendido. Uma mãe disse que seu filho da primeira série segurou a urina até molhar as calças quatro vezes por mês porque estava “muito imerso no iPad e se recusava a se levantar para ir ao banheiro”. Isto realça a interferência da dependência de dispositivos eletrónicos no ritmo de vida mais básico.

O distrito escolar respondeu que o tempo médio diário de tela dos alunos na escola era “menos de duas horas”, mas os pais achavam que esta declaração não levava em conta por quanto tempo os iPads eram usados ​​durante e depois das aulas. Muitos professores também expressaram preocupações, dizendo que as próprias ferramentas tecnológicas são úteis para a preparação e interação das aulas, mas num ambiente escolar onde quase tudo está online e tudo está num dispositivo, a dependência dos alunos em ferramentas de IA (incluindo ChatGPT) para completar os trabalhos de casa aumentou significativamente, enfraquecendo o pensamento independente e a formação em escrita.

O United Teachers Los Angeles, sindicato que representa mais de 35.000 professores de escolas públicas, está negociando com os distritos escolares para reduzir os requisitos rígidos para dispositivos digitais nas salas de aula. Um professor de ciências do ensino fundamental que participou das palestras disse que os recursos digitais são valiosos por si só, mas podem acabar fazendo mais mal do que bem se forem definidos como a “entrada padrão” na sala de aula.

O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles é considerado o primeiro grande distrito escolar nos Estados Unidos a encontrar uma reação organizada na questão da "expansão da tecnologia em sala de aula". Esta medida também fez com que outros distritos prestassem atenção se iriam "seguir o exemplo". Alguns especialistas em psicologia infantil acolhem pais e professores para promoverem um uso mais limitado e controlável da tela, enfatizando a necessidade de reconstruir o espaço para interação off-line, escrita com caneta e papel e discussões presenciais; ao mesmo tempo, alguns responsáveis ​​do distrito escolar alertam que, se a utilização da tecnologia for cegamente reduzida, os alunos poderão ficar em desvantagem numa sociedade altamente digital no futuro.