Depois que a Apple removeu o ICEBlock de sua loja online, o desenvolvedor do aplicativo mais popular para compartilhar informações sobre o paradeiro de agentes federais de imigração processou o governo Trump na segunda-feira, dizendo que violava a liberdade de expressão. A ação judicial federal foi movida por Joshua Aaron, desenvolvedor do aplicativo ICEBlock, que tinha mais de 1 milhão de usuários antes de ser removido pela Apple em outubro sob pressão da administração Trump, um caso raro de uma empresa de tecnologia removendo um aplicativo com base em uma reclamação do governo federal dos EUA.
Aaron nomeia como réus funcionários do governo, incluindo a procuradora-geral Pam Bondi, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem e o diretor de Imigração e Alfândega Todd Lyons.
Os agentes do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) frequentemente invadem empresas e outros locais para prender imigrantes, até mesmo detendo-os após audiências em tribunais de imigração.
As pessoas que se opõem à agenda de imigração de Trump ou que dizem querer manter os imigrantes e outras pessoas seguras usaram aplicações e outros meios para rastrear e registar a actividade da Imigração e Fiscalização Aduaneira e emitir avisos às pessoas que podem estar em risco de serem detidas.
Aaron disse acreditar que a administração Trump está violando não apenas seus direitos de liberdade de expressão, mas também os de todos os cidadãos, ao reprimir aplicativos como o ICEBlock, e espera que seu processo ajude a impedir o governo de "corroer a Constituição".
“Quando vemos o nosso governo fazendo algo errado, temos a responsabilidade, como cidadãos deste país, de responsabilizá-los, e é exatamente isso que estamos fazendo com este processo”, disse Aaron.
Apple cita informações policiais
Ao remover o aplicativo da loja, a Apple disse que estava agindo com base em informações fornecidas pelas autoridades sobre riscos de segurança. Bondi disse em comunicado na época que o design do ICEBlock colocava os agentes do ICE em risco e que seus desenvolvedores questionaram fortemente isso.
O aplicativo, que permite aos usuários relatar as atividades e localizações de agentes federais de imigração publicamente observáveis, ainda estará disponível para usuários que baixaram o aplicativo antes de ele ser removido das lojas de aplicativos. Aaron argumentou no processo que o recurso é semelhante a aplicativos de mapeamento como o Waze que permitem aos usuários relatar a localização da polícia.
O processo afirmava que Aaron havia enviado o aplicativo à Apple para aprovação, e o aplicativo estava à venda na App Store da Apple desde abril deste ano e posteriormente foi removido.
Especialistas jurídicos dizem que a vigilância dos agentes de imigração é amplamente protegida pela Constituição dos EUA, desde que as pessoas não interfiram no trabalho dos agentes ou encorajem outros a fazê-lo. Os tribunais há muito que consideram que é legal registar actividades de aplicação da lei em locais públicos.
O processo cita uma mensagem que a Apple enviou a Aaron, dizendo que “as informações fornecidas à Apple pelas autoridades” mostraram que seu aplicativo violou as diretrizes da empresa “porque foi projetado para fornecer informações de localização aos policiais que poderiam ser usadas para prejudicar agentes da lei individuais ou em grupo”.
Aaron disse no início deste ano que seu aplicativo não incentiva de forma alguma a violência contra agentes federais e rejeitou as acusações de que permite aos usuários difamar esses agentes federais, observando que seu aplicativo não permite que os usuários carreguem fotos ou vídeos.
Aaron disse que seu aplicativo é um “sistema de alerta precoce” baseado no que acontece em espaços públicos e “você não pode limitar o que todos podem ver com seus próprios olhos”.