A start-up japonesa Sensia Technology está desafiando o paradigma tradicional de design de alto-falantes e lançando um produto de alto-falante portátil que é quase inteiramente feito de tecido, tornando todo o tecido em si uma unidade geradora de som, em vez de depender de diafragmas rígidos e estruturas de gabinete. Esta tecnologia originou-se de um material têxtil eletrônico ultrafino, leve e dobrável demonstrado pelo Instituto de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (AIST) do Japão em 2018. Foi agora comercializado pela Sensia pela primeira vez, transformando-o em um produto de consumo que não requer unidades de alto-falantes e gabinetes tradicionais.
Segundo relatos, o produto utiliza uma arquitetura de alto-falante eletrostático para gerar ondas sonoras por meio da atração e repulsão entre cargas. Sensia integra fibras condutoras ao tecido e cria uma estrutura semelhante a um capacitor: duas camadas condutoras flexíveis separadas por uma fina película dielétrica. Quando um sinal de áudio é adicionado, o campo elétrico muda entre as camadas, fazendo com que o tecido produza pequenas vibrações e empurrando o ar, obtendo uma saída de som audível, e o som é distribuído quase uniformemente por todo o tecido, em vez de ser concentrado nos locais dos alto-falantes.
Ao contrário dos "alto-falantes de tecido" anteriores que tinham unidades de alto-falante rígidas embutidas dentro de almofadas e travesseiros, este alto-falante de tecido portátil usa tecnologia eletrônica flexível para permitir que toda a superfície emita som, evitando assim os problemas comuns de "protuberância" e campo sonoro irregular em designs tradicionais. Sensia disse que esse design pode eliminar “pontos mortos” no campo sonoro, mantendo a finura e o toque natural do próprio tecido, proporcionando uma forma “nativa” mais próxima para a integração do tecido e do áudio.
Há também um pequeno módulo de plástico conectado a um lado do produto para acomodar componentes eletrônicos como fonte de alimentação, driver de circuito e conexão sem fio. De acordo com a documentação técnica da empresa, o nível de pressão sonora de um único alto-falante pode atingir cerca de 68 decibéis e, quando dois são emparelhados, o nível de pressão sonora é de cerca de 71 decibéis, o que equivale aproximadamente ao nível de ruído de um aspirador doméstico. Embora a Sensia não tenha divulgado dados detalhados sobre a faixa de resposta de frequência e indicadores de distorção, a empresa está posicionando o alto-falante de tecido como um dispositivo de som ambiente e de audição pessoal que pode ser pendurado na parede como uma “tapeçaria sonora” ou colocado sob lençóis ou almofadas para criar uma atmosfera sonora suave e não intrusiva.
Atualmente, este alto-falante revestido de tecido ainda é um produto de ponta que demonstra o potencial da microeletrônica flexível. Reflete principalmente como os “tecidos eletrônicos” podem remodelar as categorias tradicionais de hardware. Se a tecnologia puder expandir ainda mais a escala e reduzir custos no futuro, espera-se que esta ideia se estenda a cenários como dispositivos vestíveis, mobiliário e decoração de interiores, onde o som pode ser “entrelaçado” directamente em materiais do quotidiano, em vez de se limitar a conchas rígidas e formas de dispositivos independentes.