A Honda Motor suspenderá temporariamente a produção em algumas fábricas no Japão e na China entre o final de dezembro deste ano e o início de janeiro do próximo ano devido a interrupções no fornecimento de chips automotivos importantes, destacando mais uma vez que o jogo internacional em torno do fabricante de semicondutores Nexperia ainda não terminou. A Bloomberg citou notícias da Honda dizendo que, devido à escassez de alguns componentes importantes, a Honda planeja implementar ajustes limitados na suspensão da produção na China e no Japão. Acredita-se que o problema esteja relacionado com a disputa em curso entre os governos holandês e chinês sobre a Nexperia, um fornecedor de chips lógicos.
Em termos de acordos específicos, as três fábricas de veículos da Guangzhou Honda Automobile Co., Ltd., uma joint venture entre a Honda e o Guangzhou Automobile Group, suspenderão completamente a produção de 29 de dezembro a 2 de janeiro. No Japão, a Honda suspenderá a produção em algumas fábricas nos dias 5 e 6 de janeiro e, em seguida, retomará parcialmente as operações com carga reduzida antes de 9 de janeiro. Embora a empresa ainda não tenha identificado as fábricas japonesas envolvidas, a mídia da indústria Digitimes (via Tom's Hardware) especula que as fábricas em Suzuka e Saitama provavelmente serão afetadas.
Esta flutuação decorre dos conflitos políticos e industriais em torno da Nexperia desde Outubro deste ano. A Nexperia não é uma empresa que produz chips de processo de última geração como TSMC, Samsung ou Intel, mas fornece um grande número de chips lógicos para montadoras para funções eletrônicas básicas, como elevadores elétricos de vidros e limpadores de pára-brisa. É uma parte indispensável da cadeia de abastecimento automotiva global. A empresa tem entidades comerciais nos Países Baixos, na Alemanha e no Reino Unido, mas a sua empresa-mãe é a Wingtech Technology, sediada em Xangai, e parte do capital da Wingtech é detida por capital apoiado pelo governo chinês.
No início deste ano, o governo dos EUA colocou a Wingtech na sua lista de entidades de semicondutores e ameaçou considerar novas sanções se a empresa não mudasse a sua gestão. Em Outubro, o governo holandês utilizou uma lei da época da Guerra Fria para assumir à força o controlo da Nexperia devido a preocupações com a segurança da sua cadeia de abastecimento. Em resposta, Pequim suspendeu temporariamente algumas das exportações da Nexperia para a China, que são uma base importante para o fornecimento de chips aos fabricantes de automóveis globais.
As ações acima desencadearam rapidamente uma reação em cadeia na cadeia da indústria automobilística global. Depois que a Holanda assumiu o controle da empresa, a Honda cortou brevemente a capacidade de produção em suas fábricas nos Estados Unidos e no México. Volkswagen, Stellantis, Ford, General Motors, Volvo, Mercedes-Benz e outras empresas automobilísticas multinacionais também afirmaram sucessivamente que a disputa em torno da Nexperia pode ameaçar a sua própria segurança de abastecimento. Muitos fabricantes estavam a poucos dias de serem forçados a suspender a produção.
Desde então, o governo holandês, Pequim e Honda ajustaram ou retiraram sucessivamente algumas medidas e as tensões de curto prazo diminuíram. Os Países Baixos também devolveram o controlo da Nexperia à sua empresa-mãe chinesa. No entanto, a Wingtech, empresa-mãe da Nexperia, acusou posteriormente a subsidiária de ajustar secretamente o layout da sua cadeia de abastecimento, numa tentativa de reduzir a sua dependência da China, exacerbando ainda mais a divisão interna entre as duas partes.
Os últimos planos de encerramento da Honda nas suas fábricas no Japão e na China mostram que a disputa em torno da Nexperia ainda está a evoluir e que a cadeia global de fornecimento de chips automóveis ainda não regressou à verdadeira estabilidade. O preço das ações da Honda caiu cerca de 1% na quinta-feira após o anúncio da notícia, refletindo as preocupações contínuas no mercado de capitais sobre a incerteza na cadeia de abastecimento. No contexto da electrificação e da inteligência que impulsionam a crescente dependência dos automóveis em relação aos semicondutores, mesmo os chips lógicos tradicionais utilizados para funções básicas são suficientes para forçar os fabricantes de automóveis a pressionar o "botão de pausa" na produção, uma vez envolvidos em jogos geopolíticos.