O ex-presidente e CEO da IBM, Louis Gerstner, morreu no sábado aos 83 anos. O atual presidente e CEO da IBM, Arvind Krishna, enviou um e-mail a todos os funcionários no domingo anunciando a morte de Gerstner, mas não mencionou a causa específica da morte. “Gerstner assumiu a IBM num momento em que o futuro da empresa estava em perigo”, disse Krishna por e-mail. "Sua liderança durante sua gestão remodelou toda a empresa. Ele não se preocupou com o passado, mas sempre focou nas necessidades futuras dos clientes."
Gerstner passou sua carreira trabalhando na American Express e na McKinsey antes de se tornar CEO da Reynolds Nabisco. Em abril de 1993, ele saltou da Reynolds-Nabisco para a IBM, tornando-se o primeiro timoneiro não promovido internamente na história da empresa conhecida como "Big Blue".
Durante seus nove anos à frente da gigante da informática, Gerstner é creditado por tirar a IBM da falência e impulsionar a mudança estratégica da empresa em direção aos serviços empresariais. Ele remodelou drasticamente a cultura corporativa e o negócio principal da IBM, ao mesmo tempo em que otimizou as operações da empresa por meio de cortes de custos, vendas de ativos e recompra de ações.
Em 2002, Gerstner deixou o cargo de CEO da IBM. Naquela época, o preço das ações da IBM havia aumentado aproximadamente 800% desde o início de seu mandato. Ele então atuou como presidente do The Carlyle Group até sua aposentadoria oficial em 2008.
Gerstner é o autor de "Quem Diz que os Elefantes Não Podem Dançar?" ", e co-autor de "Reinventing Education: Entrepreneurship in American Public Schools." Ele atuou em conselhos de diversas empresas, incluindo Bristol-Myers Squibb Company, The New York Times Company, American Express Company, AT&T Company e Caterpillar Company.
Gerstner é apaixonado pela educação pública americana e lançou uma iniciativa dentro da IBM para promover a aplicação da tecnologia da empresa em cenários de ensino em campus.
Em 1989, ele fundou a Gerstner Philanthropic Foundation, que inclui a Gerstner Family Foundation, com foco no financiamento de projetos nas áreas de pesquisa biomédica, meio ambiente e educação, bem como serviços de bem-estar social atendendo a cidade de Nova York, Boston e Condado de Palm Beach, Flórida.