A NASA e a SierraSpace estão avançando nos testes da espaçonave Dream Chaser nas instalações de testes Neil Armstrong, com foco em simulações ambientais para as próximas missões à Estação Espacial Internacional. Após a conclusão do teste, a espaçonave irá para o Centro Espacial Kennedy para lançamento em 2024.
A NASA e a Sierra Space estão se preparando para que a espaçonave Dream Chaser da empresa voe para a Estação Espacial Internacional pela primeira vez. O Dream Chaser e sua cápsula de carga, chamada Shooting Star, chegaram às instalações de testes Neil Armstrong da NASA em Sandusky, Ohio, onde começarão os testes ambientais em meados de dezembro, antes de um primeiro vôo programado para o primeiro semestre de 2024.
O Neil Armstrong Test Facility faz parte do Glenn Research Center da NASA em Cleveland, que abriga várias instalações de teste, incluindo o Space Environment Complex e o Space Propulsion Facility, ambos servindo como estações de teste Dream Chaser. O Centro de Pesquisa Armstrong abriga o Centro de Vibração Mecânica, que submete objetos de teste a rigorosas condições de lançamento.
Durante o tempo de Armstrong, a espaçonave alada Dream Chaser será empilhada no topo do módulo de carga Meteor em uma mesa vibratória para experimentar vibrações semelhantes às experimentadas durante o lançamento e a reentrada na atmosfera da Terra.
Após o teste de vibração, o Dream Chaser será transferido para uma instalação de propulsão para testes de vácuo térmico. O Dream Chaser será colocado em um ambiente de vácuo, exposto a baixa pressão ambiente, baixas temperaturas de fundo e aquecimento dinâmico por radiação solar replicado, simulando aqueles que a espaçonave encontrará durante sua missão. A instalação é a única capaz de testar estágios finais e motores de foguete em escala real sob condições espaciais simuladas e realizar testes de fogo quente em alta altitude.
Depois que Armstrong concluir o teste, o "Dream Chaser" será transportado para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para posteriores preparativos de lançamento. Atualmente, seu lançamento está programado para o primeiro semestre de 2024.
Fonte compilada: ScitechDaily