A empresa de turismo espacial Blue Origin está de olho em uma janela de lançamento do foguete New Shepard a partir das 9h30 ET de amanhã, sua primeira tentativa desde que o lançamento do foguete falhou em setembro de 2022. A empresa disse que seu foguete New Shepard será lançado do Complexo de Lançamento 1 no oeste do Texas. A Blue Origin transmitirá o lançamento ao vivo em seu site 20 minutos antes da contagem regressiva.
Este será o 24º lançamento do foguete reutilizável New Shepard, transportando 33 cargas científicas. A maioria dos lançamentos da Blue Origin não tem tripulação e apenas seis têm tripulação, incluindo William Shatner. No ano passado, o lançamento não tripulado do NS-23 da Blue Origin falhou, desencadeando uma investigação por parte da Administração Federal de Aviação (FAA).
A FAA informou em setembro que a “causa imediata” da falha foram danos ao bico do motor devido a “temperaturas de operação do motor mais altas do que o esperado”, mas que os detritos estavam contidos na “área de perigo designada”. A agência propôs 21 medidas corretivas à empresa para evitar que a mesma falha volte a acontecer, “incluindo o redesenho de componentes de motores e bicos” e reestruturação organizacional.
O foguete também transportará 38.000 cartões postais enviados por alunos participantes do programa Future Club da Blue Origin, que promove a educação STEM. O Future Club aceita cartões postais físicos para missões New Shepard, mas o clube também envia um disco rígido cheio de criações digitais.