Os cientistas descobriram um composto sanguíneo ligado à ideação suicida, uma descoberta que pode ter implicações importantes para a medicina e os tratamentos personalizados. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriram biomarcadores relacionados à disfunção mitocondrial, que interfere na “conversa” entre as células e pode ser um fator nas tendências suicidas. Embora o suicídio seja um problema complexo que inclui uma ampla gama de fatores, como trauma e estresse, ser capaz de identificar aqueles que correm maior risco pode ser uma importante ferramenta de diagnóstico.

Na maioria das células, as mitocôndrias (verdes) formam redes complexas em forma de tubo que as ajudam a distribuir energia por toda a célula. A ruptura destas redes mitocondriais é uma marca registrada de muitas doenças humanas. Fonte da imagem: Divisão de Ciências da Saúde da UC San Diego

Robert Naviaux, professor da Universidade da Califórnia, em San Diego, disse: "Os efeitos e as causas das doenças mentais, como a depressão, estendem-se muito além do cérebro. Cerca de 10 anos atrás, teria sido difícil estudar como a química do corpo inteiro afeta nosso comportamento e estado mental, mas tecnologias modernas, como a metabolômica, estão nos ajudando a ouvir as conversas que as células estão tendo em sua língua nativa: a bioquímica".

No início deste ano, os cientistas descobriram uma ligação molecular com a ideação suicida, sugerindo que algumas pessoas com depressão podem estar em maior risco. A pesquisa sobre marcadores sanguíneos começou em 2019.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram o sangue de 99 adultos com depressão e tendências suicidas que falharam nos tratamentos tradicionais, bem como 99 participantes “saudáveis” sem histórico de doença mental. Embora centenas de produtos bioquímicos diferentes tenham sido encontrados no sangue de pessoas importantes, cinco produtos bioquímicos específicos foram identificados como fatores-chave na resistência à depressão e à ideação suicida.

Este diagrama descreve o fluxo de trabalho metabolômico usado pelos pesquisadores para analisar o sangue de pacientes com depressão e tendência suicida. A abordagem deles produziu assinaturas metabólicas únicas que poderiam ser usadas para ajudar a personalizar tratamentos para a depressão. Fonte da imagem: Divisão de Ciências da Saúde da UC San Diego

A metabolômica identificada responsável pela interrupção da comunicação célula a célula origina-se das mitocôndrias. As mitocôndrias são conhecidas como “câmaras de força” das células e promovem a produção de energia ATP, necessária ao corpo humano. Esses cinco compostos bioquímicos eram consistentes em homens e mulheres e pareciam alterar esse processo no grupo deprimido.

“As mitocôndrias são uma das estruturas mais importantes das nossas células e alterações na função mitocondrial podem desencadear uma série de doenças humanas”, disse Navijax. "Quando o ATP está dentro da célula, ele atua como uma fonte de energia, mas fora da célula, é um sinal de perigo que ativa dezenas de vias protetoras em resposta a certos estressores ambientais. Nossa hipótese é que as tentativas de suicídio podem, na verdade, ser parte de um desejo fisiológico maior de interromper uma resposta ao estresse que se tornou intolerável no nível celular."

Agora, os pesquisadores esperam que as descobertas levem a tratamentos de saúde mental mais personalizados e encontrem um alvo para medicamentos que ajudem as pessoas que não respondem aos tratamentos clínicos atuais.

“Se tivéssemos 100 pessoas que não estivessem deprimidas ou que estivessem deprimidas e suicidas, poderíamos identificar corretamente 85-90 delas que estavam em maior risco com base em cinco metabólitos para homens e outros cinco metabólitos para mulheres”, disse Naviaks. “Isso pode ser importante para o diagnóstico, mas também abre uma conversa mais ampla na área sobre o que exatamente causa essas alterações metabólicas”.

Entre os metabólitos identificados, alguns são encontrados atualmente em suplementos como o ácido fólico e a carnitina. Isso também fornece aos pesquisadores um novo e excitante caminho de pesquisa.

“Nenhum desses metabólitos é uma solução mágica que pode reverter completamente a depressão”, disse Navio. “No entanto, as nossas descobertas dizem-nos que há coisas que podemos fazer para orientar o metabolismo na direção certa e ajudar os pacientes a responder melhor ao tratamento”.

O estudo foi publicado na revista Medicina Translacional.