A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) conduziu um exercício abrangente na missão tripulada "Artemis 2" ao redor da Lua no dia 2, cobrindo aspectos importantes como enchimento de propulsor e contagem regressiva de lançamento. No entanto, o programa de contagem regressiva foi suspenso devido a um vazamento de hidrogênio líquido da interface do propulsor do estágio central do foguete.O administrador da NASA, Bill Nelson, disse mais tarde que a janela de lançamento da missão seria adiada de fevereiro para março.
Este exercício se concentrou principalmente na nova geração de foguetes de pouso lunar "Sistema de Lançamento Espacial", incluindo enchimento de hidrogênio líquido criogênico e processo de contagem regressiva de lançamento.Durante o processo, a interface de hidrogênio líquido do estágio central do foguete vazou e a equipe suspendeu as operações várias vezes para ajustar o fluxo do propelente, fazendo com que a contagem regressiva fosse atrasada.
Outros problemas também foram encontrados durante o exercício: uma válvula de pressão no módulo tripulante “Orion” precisou ser reapertada após uma substituição recente, que demorou muito; o ambiente de baixa temperatura afetou algumas câmeras e equipamentos; e a comunicação de áudio da equipe de solo sofreu interrupções intermitentes.
Faltando 5 minutos e 15 segundos para o final da contagem regressiva, o sistema interrompeu automaticamente a contagem regressiva devido a um aumento repentino na taxa de vazamento de hidrogênio líquido.
A NASA afirmou que este exercício abrangente visa detectar e resolver problemas potenciais com antecedência para garantir um lançamento real sem problemas. As equipes relevantes conduzirão uma avaliação abrangente dos dados de teste, resolverão as condições técnicas que surgiram durante o exercício, uma por uma, e organizarão uma nova rodada de testes abrangentes antes de determinar a data final de lançamento.
Nelson destacou que já se passaram mais de três anos desde o último lançamento do “Sistema de Lançamento Espacial”, e espera-se que ele encontre desafios. Este é também o significado de conduzir exercícios abrangentes. Com base nos resultados do exercício, a equipe decidiu abandonar a janela de lançamento de fevereiro e ajustar a meta para março.
Os Estados Unidos anunciaram o plano de retorno do "Artemis" à Lua em 2019 e completaram o teste de voo lunar não tripulado "Artemis 1" em novembro de 2022.
De acordo com o plano, na missão “Artemis 2”, quatro astronautas voarão ao redor da Lua a bordo da espaçonave “Orion” por cerca de 10 dias. Esses astronautas não participaram deste exercício.
Após a conclusão da missão "Artemis 2", a NASA planeja continuar a promover a missão tripulada de pouso lunar "Artemis 3".
