A 12ª missão comercial tripulada de rotação “Crew-12”, executada conjuntamente pela NASA e pela SpaceX, entrou agora numa fase de isolamento médico pré-lançamento de duas semanas e prepara-se para ir à Estação Espacial Internacional para uma estadia em órbita de cerca de nove meses. Os quatro astronautas estão em quarentena no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas, desde 28 de janeiro. Durante este período, minimizarão o contacto com o mundo exterior para reduzir o risco de doenças súbitas antes da partida e durante o voo. Este sistema tem sido usado desde a era Apollo e agora se tornou um procedimento padrão antes dos voos tripulados.
De acordo com o plano, a Crew-12 decolará da Estação de Lançamento 40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, viajará na espaçonave SpaceX “Manned Dragon” e será lançada em órbita por um foguete “Falcon 9”. O primeiro horário de lançamento programado é atualmente às 6h, horário do leste dos EUA, na quarta-feira, 11 de fevereiro, com janelas alternativas reservadas às 5h38 do dia 12 de fevereiro e às 5h15 do dia 13 de fevereiro. Como a NASA está avançando simultaneamente a missão de órbita lunar "Artemis II" e os preparativos para o lançamento da Crew-12 este mês, a janela final para as duas missões tripuladas será decidida de forma abrangente perto do horário do voo, com base na prontidão do sistema e nas condições operacionais.
A tripulação do Crew-12 consiste em quatro membros de diferentes agências espaciais: os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Sophie Adenot e o astronauta da Roscosmos Andrey Fedyaev. Entre eles, Meier serviu como comandante da missão, Hathaway serviu como piloto e Adeno e Fedyaev serviram como especialistas em missão. A tripulação planeja se transferir de Houston para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 6 de fevereiro, para concluir os exercícios e inspeções conjuntas finais de pré-lançamento, enquanto continua a manter o isolamento.
Em termos de experiência de execução, esta missão proporcionará a Adnor e Hathaway seu primeiro vôo espacial, ambos com experiência em pilotos de teste. Meir e Fedyaev comemoraram sua segunda vez no espaço. Para Meir, esta será sua primeira expedição na espaçonave SpaceX Dragon; Fedyaev se tornará o primeiro astronauta russo a voar duas vezes na espaçonave Dragon, destacando a cooperação contínua entre a NASA e a Roscosmos no projeto da estação espacial.
De acordo com o plano, após entrar em órbita, a tripulação de quatro pessoas se reunirá com a tripulação da estação espacial que está realizando as 74ª e 75ª missões de expedição de longo prazo, e realizarão conjuntamente um grande número de projetos experimentais envolvendo ciência da microgravidade, saúde humana, observação da Terra e verificação de tecnologia. Espera-se que permaneça em órbita por cerca de nove meses, durante os quais a Crew-12 substituirá o lote anterior de tripulações comerciais tripuladas em rotação para garantir a continuidade do trabalho científico e operacional da Estação Espacial Internacional.
A fim de se preparar para o lançamento, a tripulação completou o “teste de interface do equipamento da tripulação” em 12 de janeiro antes de entrar em isolamento. O teste de um dia inteiro incluiu vestir um traje espacial pressurizado, entrar na espaçonave Dragon, realizar uma verificação de vazamento do traje espacial, confirmar o ajuste do assento e familiarizar-se com o layout da cabine e a interface operacional. Os astronautas também testaram o sistema de comunicação e ouviram deliberadamente o ruído dos ventiladores e bombas da espaçonave durante a operação para se adaptarem ao ambiente acústico durante voos futuros.
Durante a fase de isolamento, a comunicação entre a tripulação e o mundo exterior é realizada principalmente remotamente, e apenas os membros da família e algum pessoal-chave da missão podem ter contacto limitado após passarem por exames médicos e aprovação. Esta abordagem não visa apenas evitar que doenças comuns, como constipações e gripes, afectem a missão de lançamento, mas também prevenir sintomas de surtos repentinos durante o voo, o que traria riscos adicionais aos cuidados médicos em órbita e à execução da missão. À medida que o dia do lançamento se aproxima, a tripulação do Crew-12 continuará a realizar treinamentos direcionados e ensaios de missão sob estrita proteção para garantir um alto grau de coordenação e resposta flexível durante todo o processo de decolagem, órbita e encontro com a estação espacial.
À medida que o programa tripulado comercial da NASA continua a avançar, a implementação da Crew-12 não só acrescentará novas capacidades de investigação científica e manutenção à Estação Espacial Internacional, mas também consolidará ainda mais o modelo de cooperação entre agências governamentais, empresas aeroespaciais comerciais e parceiros aeroespaciais multinacionais, e acumulará experiência para futuras missões de exploração tripulada no espaço mais profundo.
Compilado de /scitechdaily