O modem de banda base C2 de próxima geração desenvolvido pela própria Apple será lançado na série iPhone 18 Pro este ano e oferecerá suporte à conectividade por satélite 5G. A notícia vem da conta do Weibo "Dingjiao Digital", que afirma que a banda base C2 da Apple suportará o padrão NR-NTN (Novas Redes de Rádio Não Terrestres, Novas Redes de Rádio Não Terrestres). Este padrão pode referir-se à conexão direta de telefones celulares a satélites ou ao fornecimento de links de backhaul para operadoras através de satélites, estendendo assim a cobertura da rede a áreas remotas.
O informante parece sugerir que o caminho de implementação da Apple está mais inclinado a permitir que o iPhone se conecte diretamente a satélites para obter recursos de acesso à Internet.
Rumores sobre o iPhone 18 Pro com suporte para conexões de satélite 5G já vazaram antes, mas esta é a primeira vez que o suporte NR-NTN foi revelado como parte das especificações técnicas da banda base C2. Já em outubro passado, o repórter do "The Information" Wayne Ma relatou que a Apple planeja adicionar suporte para redes 5G "independentes de superfície", incluindo redes de satélite, ao iPhone já este ano, o que trará recursos completos de Internet via satélite para o iPhone. Então, em novembro, o repórter da Bloomberg Mark Gurman citou as notícias de Ma em um relatório e disse que a Apple estava desenvolvendo uma solução de “satélite baseada em 5G” para o iPhone deste ano, permitindo que o dispositivo usasse estações base celulares para acessar satélites e melhorar a cobertura quando as redes tradicionais não estiverem disponíveis. Diferente do modelo de “terminal diretamente conectado ao satélite” sugerido por Ma e esta revelação, a afirmação de Gurman está mais próxima da rota técnica de “satélite como backhaul de rede da operadora”.
Gurman também mencionou que a Apple também está desenvolvendo uma série de funções relacionadas a satélites, incluindo a abertura de APIs para aplicativos de terceiros para chamadas de conexões de satélite, Apple Maps baseados em satélite e suporte para envio de fotos em informações de satélite. Diz-se também que a Apple deseja eliminar a necessidade de os usuários segurarem seus telefones voltados para o céu, permitindo que os iPhones mantenham conexões de satélite em seus bolsos e até mesmo em ambientes fechados. No entanto, o progresso do desenvolvimento destas funcionalidades não é actualmente claro e há uma grande probabilidade de que nem todas sejam implementadas na primeira vaga de suporte a satélites 5G este ano. Trazer realmente essas capacidades para o mercado também dependerá da Globalstar, da qual a Apple depende atualmente, para realizar uma atualização em grande escala de sua envelhecida constelação de satélites.
Em contraste, as funções de satélite existentes da Apple são relativamente limitadas. Ele fornece apenas SOS de emergência, busca e informação, assistência rodoviária e outros serviços via satélite no iPhone 14 e modelos posteriores, e todos exigem que os usuários estejam em um ambiente com amplo campo de visão e mira direta nos satélites. Relatórios anteriores mostraram que a banda base C2 será significativamente mais forte do que os atuais C1 e C1X em termos de capacidades. Por exemplo, espera-se que ele suporte 5G de ondas milimétricas e tenha desempenho mais próximo do chip de modem Qualcomm que pretende substituir. Vale ressaltar que o vazador "Fixing Focus Digital" já revelou com antecedência que o modelo sucessor da próxima geração do iPhone SE da Apple será denominado "iPhone 16e", e suas notícias aumentaram a credibilidade desta revelação até certo ponto.