A Reuters relata que a administração Trump arquivou uma série de medidas importantes de segurança tecnológica contra Pequim antes de uma reunião entre os dois líderes em abril, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com o assunto.Essas medidas arquivadas incluem a proibição de operação da China Telecom nos Estados Unidos e a restrição da venda de equipamentos chineses em data centers dos EUA. Os Estados Unidos também suspenderam uma proposta de proibição de vendas domésticas de roteadores TP-Link, bem como uma proibição das operações de Internet da China Unicom e da China Mobile nos EUA, e uma medida separada para proibir a venda de caminhões e ônibus elétricos chineses nos Estados Unidos também foi arquivada.
Essas decisões nunca foram relatadas antes. Fontes disseram que as medidas são as mais recentes do governo Trump para evitar irritar Pequim depois que o presidente chinês, Xi Jinping, alcançou uma trégua comercial com o presidente dos EUA, Donald Trump, em outubro passado. Essa reunião também incluiu a promessa da China de adiar as dolorosas restrições às exportações de minerais de terras raras que sustentam a produção de tecnologia global.
O Departamento do Comércio defendeu as suas ações, dizendo que estava a usar agressivamente a sua autoridade “para abordar os riscos de segurança nacional colocados pela tecnologia estrangeira e continuará a fazê-lo”. Embora estas ações da administração possam ter como objetivo ajudar a aliviar as tensões comerciais relacionadas com a dispendiosa guerra comercial de Trump, alguns críticos dizem que também deixam os centros de dados e outras tecnologias dos EUA vulneráveis às ameaças da China, numa altura em que a construção de centros de dados está a aumentar para satisfazer a procura explosiva de inteligência artificial.
Matt Pottinger, que serviu como conselheiro adjunto de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump, disse: “Enquanto tentamos desesperadamente escapar ao controlo de Pequim sobre a cadeia de abastecimento de terras raras, a ironia é que estamos na verdade a dar a Pequim novas áreas de controlo na economia dos EUA – em infra-estruturas de telecomunicações, centros de dados e inteligência artificial, e veículos eléctricos”.
A Embaixada da China nos Estados Unidos afirmou que Pequim se opõe à "politização das questões comerciais e tecnológicas" e saúda a cooperação entre os Estados Unidos e a China para fazer de 2026 "um ano em que os dois principais países avançam no sentido do respeito mútuo, da coexistência pacífica e da cooperação ganha-ganha". A TP-Link Systems, uma empresa sediada na Califórnia que foi desmembrada de uma empresa chinesa em 2024, enfatiza que é uma empresa americana de propriedade independente com “software gerenciado nos EUA, dados hospedados nos EUA e práticas de segurança padrão da indústria dos EUA”. “Qualquer sugestão de que somos controlados por um país estrangeiro ou representamos um risco à segurança nacional é simplesmente falsa”, acrescentou a empresa.
A Casa Branca e as gigantes estatais das telecomunicações chinesas China Telecom, China Mobile e China Unicom não responderam aos pedidos de comentários sobre as medidas e por que foram arquivadas. Trump planeja visitar Pequim em abril e convidou Xi Jinping para visitar os Estados Unidos ainda este ano.
Alguns legisladores democratas expressaram oposição ao arquivamento das medidas. O líder da minoria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, disse em um comunicado: "Você não pode alegar ser 'duro com a China' enquanto permite que a tecnologia do Partido Comunista Chinês sature a infraestrutura e as empresas críticas da América - da indústria automobilística às telecomunicações. Em sua pressa para obter favores do presidente Xi, Trump está traindo nossa segurança nacional e indústria e colocando em risco os dados privados de milhões de americanos".
Todas as medidas que o governo está agora a suspender foram originalmente concebidas para impedir que Pequim aceda e explore dados sensíveis dos EUA para extorsão ou roubo de propriedade intelectual, e para se incorporarem profundamente em sistemas ligados à Internet para perturbar infraestruturas críticas, disseram duas fontes. Durante grande parte do ano passado, o vice-secretário de Comércio, Jeffrey Kessler, demorou a avançar com as medidas, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto, citando a necessidade de apoio da Casa Branca e do secretário de Comércio, Howard Lutnick. Mas depois da trégua comercial de Outubro, a liderança orientou o pessoal do gabinete que supervisiona as ameaças tecnológicas estrangeiras a "concentrar-se no Irão e na Rússia", disseram duas fontes. O Irão não é considerado no mesmo nível que a China ou a Rússia em termos de ameaças tecnológicas.
No mês passado, o Departamento de Comércio demitiu a funcionária que chefiava o escritório. Ela será substituída por Caitlin Crist, nomeada política com experiência no cargo, disseram duas fontes. Um deles acrescentou que Crist poderia restabelecer algumas dessas medidas se as relações com a China piorassem após a cimeira de Trump e Xi em Abril. Mas alguns falcões da China dizem que tais medidas não podem esperar. Espera-se que a capacidade dos data centers dos EUA cresça quase 120% até 2030, de acordo com a empresa imobiliária global JLL.
David Feith, que serviu no primeiro e segundo mandatos de Trump, descreveu o hardware de data center ligado à China como uma ameaça crescente à segurança nacional e pediu medidas para lidar com isso. Ele disse que os data centers dos EUA poderiam se tornar “ilhas controladas remotamente da soberania digital da China”, à medida que os Estados Unidos construíssem silenciosamente “vulnerabilidades estratégicas em nossos pilares de inteligência artificial e energia”.
Wendy Cutler, agora membro do Asia Society Policy Institute e ex-representante interina de Comércio dos EUA, disse que faz sentido que o governo arquive medidas técnicas punitivas enquanto busca um “relacionamento estável” com a China. "Os chineses deixaram muito claro que, na sua opinião, a estabilidade significa o fim dos controlos às exportações e outras medidas tecnológicas restritivas... por isso, especialmente antes da minha viagem à China em Abril, eu não esperaria emitir mais medidas de controlo", disse ela. Ela destacou a forte ameaça de novas restrições às exportações de minerais de terras raras da China. “Não só tem influência, como está disposto a usá-la. Isso ata as mãos do presidente”, acrescentou.
A TP-Link contatou o Departamento de Comércio no ano passado para fazer recomendações sobre como lidar com questões de segurança nacional, disseram duas fontes, abrindo caminho para regulamentações menos restritivas sobre as vendas de roteadores nos EUA. A empresa disse em resposta a perguntas da Reuters sobre suas medidas técnicas que seus roteadores não eram alvos exclusivos de ataques cibernéticos e que seu código foi rigorosamente testado por especialistas dos EUA para evitar que métodos secretos fossem usados para contornar os controles de segurança. A empresa também disse que “cooperou totalmente com o Departamento de Comércio” e não comentaria “os detalhes específicos da investigação governamental”.