De acordo com a mídia estrangeira TechCrunch, como uma gigante autônoma de propriedade da empresa controladora do Google, Alphabet, os carros autônomos da Waymo foram operados com pessoas em 6 cidades. Recentemente, eles ficaram constrangidos com um problema de baixo nível - se o passageiro acidentalmente não conseguir fechar a porta, o veículo ficará diretamente paralisado e incapaz de continuar dirigindo. Para resolver esse problema, a Waymo se uniu à plataforma de entrega de comida DoorDash para contratar entregadores para visitar e fechar as portas.
De acordo com uma postagem na plataforma Reddit, um entregador do DoorDash recebeu um pedido especial: não havia necessidade de entregar comida, ele só precisava dirigir menos de um quilômetro até o local designado, fechar a porta de um carro sem motorista da Waymo e receberia US$ 6,25. Após a confirmação, ele receberia US$ 5 adicionais. Esta cena ultrajante provocou o ridículo dos internautas, com um comentário dizendo brincando: "Esta é a verdadeira entrega de pedidos 'alfandegários'."
Waymo e DoorDash confirmaram ao TechCrunch que a notícia é verdadeira, dizendo que se trata de um projeto piloto realizado por ambas as partes em Atlanta para melhorar a eficiência das operações de frotas autônomas. Consta que a cooperação entre as duas partes começou no início deste ano, e o serviço a portas fechadas é apenas uma parte da cooperação. Em outubro do ano passado, os dois lançaram um serviço autônomo de entrega de alimentos em Phoenix, com veículos autônomos Waymo entregando alimentos e necessidades diárias aos usuários.
Para Waymo, pagar a alguém para fechar a porta é realmente uma atitude inútil: assim que o carro sem motorista detectar que a porta não está fechada, ele suspenderá todos os serviços por questões de segurança. Não só não poderá aceitar novos pedidos, mas também poderá bloquear o tráfego. Portanto, pagar para resolver o problema é muito mais econômico do que deixar o veículo parado por muito tempo. Vale ressaltar que esta não é a primeira vez que a Waymo pede ajuda para problemas nas portas dos carros. Em Los Angeles, cooperou com a plataforma de assistência rodoviária Honk para contratar pessoal relevante para fechar a porta por até US$ 24, o que é mais que o dobro do salário de um motorista de entrega em Atlanta.
É relatado que a Waymo planeja equipar os modelos futuros com funções de fechamento automático de portas para resolver fundamentalmente este problema.