De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, a SpaceX de Musk e sua subsidiária integral xAI estão participando de uma nova competição confidencial do Pentágono que visa desenvolver tecnologia de enxame de drones autônomos controlados por voz. Musk anunciou no início de fevereiro que as duas empresas se fundiriam para entrar na nova fronteira de pesquisa e desenvolvimento de armas habilitadas para inteligência artificial (IA), marcando uma nova virada para Musk que pode causar polêmica.
Embora a SpaceX já seja um empreiteiro de defesa maduro e Musk seja apaixonado pelo avanço da IA, ele já foi um dos que se opuseram à criação de “novas ferramentas para matar”.
A empresa de Musk estava entre as poucas empresas selecionadas para competir no desafio de US$ 100 milhões, lançado em janeiro, disseram pessoas familiarizadas com o assunto que pediram para não serem identificadas porque estavam discutindo temas delicados.
A competição de seis meses visa desenvolver tecnologia avançada de enxame capaz de converter comandos de voz em comandos digitais e dirigir vários drones.
Embora agora seja possível pilotar vários drones ao mesmo tempo, desenvolver software que possa comandar um enxame de drones multi-rotores no mar e no ar - e ser capaz de rastrear alvos de forma autônoma - ainda é um desafio. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que a competição será avançada em fases com base nos resultados e interesses dos participantes.
A competição do Pentágono foi lançada conjuntamente pela Defense Innovation Unit (DIU) e pelo Defense Autonomous Warfare Group (DAWG), que se dedicam a trazer startups do Vale do Silício. DAWG é uma nova agência sob a segunda administração Trump e é afiliada ao Comando de Operações Especiais dos EUA. O DAWG é, até certo ponto, uma continuação do programa Replicator da era Biden, que planeja produzir milhares de drones autônomos descartáveis.
O projeto será realizado em cinco fases, começando com o desenvolvimento do software e passando gradativamente para os testes em campo. Um responsável da defesa indicou num anúncio de competição em Janeiro que os drones seriam utilizados para fins ofensivos, dizendo que a interacção homem-máquina “terá impacto directo na letalidade e eficácia destes sistemas”.
habilitação de segurança
O site da xAI mostra que a empresa iniciou recentemente uma onda de contratações, com o objetivo de recrutar engenheiros de Washington ou da Costa Oeste com autorizações de segurança válidas dos EUA em nível “secreto” ou “ultrassecreto” para trabalhar com empreiteiros federais. A xAI disse em um anúncio de emprego que está procurando engenheiros de software com experiência em trabalhar com “agências governamentais, Departamento de Defesa ou empreiteiros federais em projetos de IA, software ou dados”, acrescentando que o processo de contratação será concluído dentro de uma semana.
Em 9 de dezembro, um foguete SpaceX Falcon 9 foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, transportando uma carga confidencial do Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA.
Musk já defendeu anteriormente a proibição do desenvolvimento de armas autônomas ofensivas, que são capazes de selecionar e atacar alvos por conta própria, fora do controle humano substancial.
Em 2015, Musk assinou uma carta aberta patrocinada por pesquisadores das áreas de IA e robótica alertando sobre os perigos representados pelas armas autônomas.
Quando Musk fundiu as duas empresas SpaceX e xAI, ele não falou sobre o uso de IA para fornecer software que suporte novas tecnologias de armas. Mas esta nova missão do Pentágono, envolvendo engenheiros e gestores da xAI e da SpaceX, está a avançar nessa direção.
O Pentágono em Arlington, Virgínia
Embora o Pentágono esteja ansioso por acelerar a aplicação de IA e tecnologias autónomas, a perspectiva de integração de chatbots e comandos de voz para texto em plataformas de armas deixou até alguns responsáveis da defesa inquietos, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto. Eles dizem que é crucial limitar o uso da IA generativa à tradução e não permitir que ela controle o comportamento dos drones.
Vários expressaram preocupações sobre os riscos se a IA generativa for usada para traduzir a fala em decisões operacionais sem um humano no circuito.
Ao mesmo tempo, alguns funcionários de grandes laboratórios deixaram seus empregos em meio a dúvidas sobre uma série de outras questões éticas na indústria de IA, e as principais empresas de IA generativa estão lutando para gerar receitas para apoiar a pesquisa e o desenvolvimento contínuos.