Grupo britânico de direitos do consumidor Qual? decidiu desistir de um processo legal de cinco anos contra a fabricante de chips Qualcomm. O processo, que acusava a Qualcomm de inflar artificialmente os preços que cobrava pelos modems do iPhone, terminou com um acordo não divulgado.
Em 2021, qual? entrou com uma ação judicial contra a Qualcomm em nome de 29 milhões de consumidores britânicos, inicialmente pedindo mais de US$ 650 milhões em danos. O grupo alega que a Qualcomm inflou ilegalmente o preço dos modems 4G e repassou esses custos aos compradores de iPhones e telefones Samsung. O processo também acusa a Qualcomm de forçar as empresas a pagar a taxa, que renderia a cada consumidor 30 libras (cerca de US$ 42), independentemente de o chip ter sido realmente usado no dispositivo.
A Qualcomm sempre afirmou que o processo não tem mérito. De acordo com a Reuters, qual? disse em comunicado que retiraria o processo e chegou a um acordo com a Qualcomm. O grupo de consumidores disse que o tribunal concluirá que a Qualcomm não coagiu a Apple ou a Samsung a assinar qualquer acordo vinculativo.
Os termos específicos do acordo não foram divulgados, mas sabe-se que a Qualcomm não pagará nenhuma compensação ao grupo demandante. Qual? também observou que o tribunal determinará que as práticas comerciais da Qualcomm “não violaram a lei da concorrência, não resultaram em taxas de patentes inflacionadas e não resultaram em preços mais elevados para os consumidores na compra de telefones celulares”.
Um porta-voz da Qualcomm respondeu: “Este reconhecimento feito pelo representante do demandante após um julgamento substantivo confirma mais uma vez a posição que os tribunais dos EUA apoiaram repetidamente: as práticas de licenciamento da Qualcomm são legais e não prejudicarão a concorrência”. O processo que durou anos terminou com grupos de consumidores retirando voluntariamente o processo, marcando a vitória da Qualcomm na batalha legal sobre disputas de preços de modems.