O Hospital Infantil do Colorado, nos Estados Unidos, concluiu recentemente com sucesso o primeiro transplante combinado de coração e fígado para uma criança. A difícil operação de 16 horas deu à menina Gracie Greenlaw, de 11 anos, uma nova vida. Este caso raro também marca um passo fundamental para o hospital na área de transplante complexo de múltiplos órgãos. Apenas 38 crianças nos Estados Unidos receberam anteriormente transplantes sequenciais ou combinados de coração e fígado.
O Children's Hospital Colorado afirmou que esta operação é um marco importante para o programa de transplante pediátrico do hospital. A operação conta com a estreita colaboração de 25 equipas multidisciplinares e dezenas de especialistas, abrangendo múltiplas especialidades como cirurgia cardíaca, cirurgia de transplante de fígado, cardiologia, hepatologia, anestesia e medicina intensiva. Megan Adams, diretora cirúrgica do Programa Pediátrico de Transplante de Fígado e Cirurgia de Transplante Renal, disse que é o acúmulo contínuo e a colaboração interespecialidade ao longo dos anos que deu ao hospital a capacidade de realizar transplantes complexos de múltiplos órgãos, proporcionando assim esperança para mais crianças com doenças críticas e complexas.
Gracie foi diagnosticada ao nascer com síndrome do coração esquerdo hipoplásico, uma grave malformação cardíaca congênita na qual apenas um ventrículo bombeia o sangue de maneira eficaz. Antes dos três anos de idade, ela passou por três grandes cirurgias cardíacas: Norwood, Glenn e Fontaine para reconstruir as vias de fluxo sanguíneo e manter a circulação sistêmica. Com a melhoria do manejo cirúrgico e perioperatório, cada vez mais crianças podem sobreviver até a adolescência ou mesmo a idade adulta. No entanto, a compensação da função cardíaca a longo prazo e as alterações circulatórias também trarão uma carga contínua ao fígado e a outros órgãos, e algumas crianças acabarão por desenvolver função hepática anormal ou mesmo insuficiência hepática.
Para lidar com esse risco de complicações a longo prazo, o Children's Hospital Colorado criou a clínica multidisciplinar Fontaine em 2016, no âmbito do projeto de ventrículo único, para fornecer acompanhamento completo para pacientes com ventrículos únicos, como hipoplasia do coração esquerdo, atresia tricúspide e canal atrioventricular desequilibrado. Sob a gestão conjunta da cardiologista Dra. Katherine Simpson e da hepatologista Dra. Dania Brigham, as funções cardíaca e hepática de Gracie foram monitoradas e avaliadas de maneira sistemática e de longo prazo. Com o passar do tempo, a equipe médica julgou que era difícil melhorar fundamentalmente o seu prognóstico confiando apenas em medicamentos e intervenções convencionais. O transplante combinado de coração e fígado seria sua melhor opção para alcançar uma melhor qualidade de vida a longo prazo.
Antes de estabelecer a direção do transplante, Gracie lutou repetidamente contra a bronquite plástica por muitos anos. Esta doença pode formar "êmbolos" espessos, semelhantes a proteínas, nas vias respiratórias, afetando gravemente a respiração. No último ano, os sintomas respiratórios pioraram e os indicadores de função hepática pioraram significativamente, sugerindo uma perda gradual da capacidade compensatória hepática. Após avaliação, a equipe médica decidiu solicitar um transplante combinado de coração e fígado para ela e, em abril, ela foi oficialmente colocada na lista de espera para um transplante duplo de órgãos.
Com foco nesta operação, a grande equipe do hospital composta pelos Departamentos de Cirurgia, Cardiologia, Hepatologia, Anestesia e Terapia Intensiva realizou diversas reuniões para avaliar possíveis oscilações de volume sanguíneo, alterações no equilíbrio eletrolítico, coagulação, perfusão e outros riscos que podem ocorrer durante as etapas cirúrgicas. Em comparação com o transplante de órgão único, a substituição do coração e do fígado é realizada sequencialmente na mesma operação, exigindo que a equipe alcance um equilíbrio extremamente delicado entre a janela de tempo, a preservação do órgão e a condição geral do paciente.
Menos de um mês depois de ela ter sido colocada na lista de espera, um doador de órgãos adequado tornou-se disponível - uma retransmissão para a vida tornada possível por uma família que escolheu a doação de órgãos apesar da sua dor esmagadora. Como o coração só consegue sobreviver fora do corpo por um tempo limitado, a equipe cirúrgica realizou primeiro um transplante de coração. Matthew Stone, diretor cirúrgico do Programa de Transplante Cardíaco Pediátrico, e a cirurgiã cardíaca congênita Emily Downs foram os cirurgiões. Demorou cerca de nove horas para concluir a substituição do coração e a reconstrução relacionada.
Ao mesmo tempo, o fígado do mesmo doador foi conectado a um sistema de manutenção de órgãos TransMedics. Esta "bomba de suporte de vida ex vivo" simula o fluxo sanguíneo e o ambiente metabólico do fígado humano para ajudar o órgão a manter a função estável durante o período de espera. Depois que o transplante de coração foi concluído com sucesso, o Dr. Adams e a cirurgiã de transplante Kendra Kangzen assumiram e realizaram o transplante de fígado, que durou cerca de sete horas. Durante todo o processo, a equipe de anestesia continuou a ajustar o estado hemodinâmico e metabólico para garantir a estabilidade de Gracie durante a longa operação.
A cirurgia foi um sucesso. Mais de um mês após a cirurgia, Gracie recebeu alta com sucesso da Unidade de Tratamento de Progressão Cardíaca. Já se passaram cerca de sete meses desde a cirurgia. Ela ainda precisa retornar ao hospital para exames mensais, mas tem conseguido voltar à escola e brincar com seu cachorro em casa, retornando gradualmente a uma vida diária quase normal. Os médicos prevêem que, como todos os pacientes pediátricos transplantados de coração, ela poderá precisar de outro transplante de coração em algum momento de sua vida futura, mas espera-se que o fígado transplantado permaneça com ela por toda a vida.
Duncan Wilcox, chefe de cirurgia do Hospital Infantil do Colorado, disse que este caso resume a força profissional do hospital e a capacidade total de atendimento no diagnóstico e tratamento de doenças infantis complexas e no transplante de órgãos. Como instituição médica pediátrica líder no Colorado e em toda a região das Montanhas Rochosas, o hospital espera desenvolver esta base e realizar transplantes de múltiplos órgãos mais difíceis para proporcionar às crianças mais complexas e gravemente doentes oportunidades de sobreviver e melhorar a sua qualidade de vida.