No AI Impact Summit na Índia, Sam Altman, fundador e CEO da OpenAI, disse suspeitar que muitas empresas estavam usando o nome de “inteligência artificial” para encontrar um escudo para demissões planejadas e para transferir as responsabilidades que deveriam ser assumidas por suas próprias decisões de negócios para as novas tecnologias. Numa entrevista à CNBC-TV18, Altman disse que as empresas estão agora a usar a IA como “bode expiatório”, o que não é exactamente o mesmo que a verdadeira substituição de empregos provocada pela IA.

Altman disse: "Não sei a proporção exata, mas há de fato um certo grau de 'reorganização da IA' - algumas empresas culpam a IA pelas demissões que teriam sido realizadas, e há de fato substituições reais de certas posições pela IA." Para ele, este é um equilíbrio delicado: por um lado, ele precisa que as empresas acreditem que a tecnologia da OpenAI pode substituir parte do trabalho humano, para que estejam dispostas a continuar a investir em IA. Por outro lado, ele não quer que o seu produto seja simplesmente rotulado como um “assassino de empregos”, para não estimular ainda mais o sentimento público que já é altamente sensível às questões do desemprego. “Tal como acontece com qualquer revolução tecnológica, encontraremos novas formas de trabalho”, acrescentou Altman, “mas nos próximos anos, o impacto da IA ​​em todos os tipos de trabalho tornar-se-á tangível”.

A julgar pelos dados disponíveis, o julgamento do Ultraman não é infundado. Segundo dados da consultoria Challenger, Gray & Christmas, cerca de 55 mil perdas de empregos em 2025 serão atribuídas diretamente à IA. Este número certamente não é pequeno, mas representa menos de 1% de todas as perdas de empregos naquele ano. Além disso, um artigo recente publicado pelo National Bureau of Economic Research (NBER) mostrou que 90% dos executivos inquiridos afirmaram que a IA “não teve impacto” no emprego nas suas empresas nos últimos três anos. Por outras palavras, pelo menos de uma perspectiva estatística, o número de despedimentos causados ​​directamente pela IA ainda é minoritário, o que está longe de ser suficiente para apoiar a narrativa de que "a IA está a destruir sistematicamente o emprego".

No entanto, ao nível da opinião pública e da retórica corporativa, a afirmação “IA leva a despedimentos” aparece com frequência. O artigo mencionava que a Amazon é um exemplo típico: quando a empresa demitiu 14 mil pessoas nesta primavera, disse aos funcionários que, com a implementação da IA, a empresa “precisará de menos pessoas em determinados cargos”. No entanto, em outubro, a Amazon mudou de opinião e disse que a IA não era o verdadeiro motivo das demissões. Esta afirmação inconsistente é interpretada como a empresa criando externamente uma imagem de "ajustar a sua estrutura organizacional devido à inovação" enquanto conduz internamente reduções rotineiras de custos e reduções de pessoal com base no progresso tecnológico.

Não há como negar que as pessoas estão perdendo seus empregos. O desempenho global do mercado de trabalho é fraco. Alguns analistas acreditam que a actual situação do emprego é “pouco favorável”, enquanto outros utilizam o termo “spin” para descrever a tendência descendente em alguns domínios. No entanto, até agora, os principais factores impulsionadores parecem ser múltiplos factores, como o ambiente macroeconómico e as mudanças políticas, e não uma única tecnologia de IA em si. Neste contexto, Altman propôs o termo "AI shuffle", que não é apenas um lembrete do comportamento empresarial que exagera o impacto negativo da IA, mas também reflecte a linha ténue que as empresas de IA estão a tentar encontrar entre a narrativa empresarial e a responsabilidade social.