A Apple está tentando trazer mais produção de volta aos Estados Unidos, incluindo fundição de chips e montagem de Mac mini, mas o ritmo geral de progresso ainda é lento. A pressão para fabricar nos Estados Unidos continua a aumentar. Embora a Apple alegue ter investido até 600 mil milhões de dólares americanos em investimentos relacionados nos Estados Unidos, em comparação com a escala da sua cadeia de abastecimento global, a actual capacidade de produção nos Estados Unidos ainda é muito limitada.
O Wall Street Journal obteve recentemente acesso a uma série de instalações relacionadas aos EUA para saber como a Apple está tentando “relocalizar” partes de sua cadeia de suprimentos. Executivos como o COO da Apple, Sabih Khan, também visitaram a fábrica da TSMC no Arizona, a fábrica da Foxconn em Houston e outras bases. O relatório reiterou uma série de informações divulgadas anteriormente, incluindo: a fábrica de aproximadamente 1.100 acres da TSMC no Arizona produzirá chips de processo de 4 e 5 nanômetros. Espera-se que leve até dez anos para construir e operar seis fábricas para atingir a atual capacidade de produção mensal de 100.000 wafers na fábrica da TSMC em Taiwan.
No entanto, este projecto do Arizona, com um custo de 165 mil milhões de dólares, ficou atrás da sede de Taiwan em termos de tecnologia desde o início da produção. De acordo com o plano, até 2030, a fábrica será capaz de produzir chips de 2 nanômetros aproximadamente equivalentes aos da atual fábrica da TSMC em Taiwan, mas até lá espera-se que a sede em Taiwan tenha alcançado vários novos níveis em tecnologia.
Em Houston, Texas, o repórter visitou uma fábrica da Foxconn. A fábrica atualmente produz principalmente servidores de inteligência artificial e pode desligar cerca de 10 unidades por hora para oferecer suporte ao serviço de “computação em nuvem privada” da Apple. A mesma fábrica também está sendo reformada e futuramente assumirá a tarefa de montar Mac minis. A produção inicial será relativamente limitada, mas o objetivo é cobrir gradualmente toda a demanda por Mac minis no mercado dos EUA.
Em termos de vendas, o Mac mini não está no mesmo nível do iPhone. Os relatórios estimam que as vendas globais anuais de Mac mini da Apple são de cerca de 1 milhão de unidades, o que é muito inferior à escala de remessas do iPhone. Por causa disso, o Mac mini é visto como um produto adequado para produção local em pequena escala nos Estados Unidos, mas isso não abala o foco do cenário geral de produção da Apple.
Depois de décadas mudando seu foco de produção para a China, a Apple está agora tentando trazer parte de seus negócios de volta para os Estados Unidos. No entanto, considera-se irrealista transferir de facto uma proporção significativa da produção de volta para os Estados Unidos. Pode até ser considerado “quase impossível”. Portanto, a Apple pretende diversificar a sua cadeia de abastecimento e distribuir os riscos em diferentes países e regiões.
Atualmente, esses investimentos e tentativas nos Estados Unidos aliviaram até certo ponto a pressão política sobre a Apple por parte do atual governo dos EUA. A Apple obteve isenções tarifárias parciais e foi menos diretamente examinada no nível regulatório. No entanto, a empresa ainda não está completamente imune a tarifas mais amplas e a mudanças na política industrial. Espera-se que pague um custo adicional de aproximadamente US$ 14 bilhões devido às tarifas no trimestre de férias de 2025. O histórico da indústria ainda lembra a fragilidade e a complexidade de toda a indústria de fabricação de tecnologia.