O Google planeja testar o ajuste da forma como exibe os resultados de pesquisa para determinadas categorias na Europa, em resposta aos reguladores da UE que o acusaram de violar a Lei dos Mercados Digitais (DMA) no ano passado. Segundo a Reuters, esse ajuste afetará primeiro a apresentação dos resultados em cenários de busca vertical, como hotéis, voos, restaurantes e transportes.

No futuro, quando os usuários pesquisarem nessas áreas, será mais provável que vejam os serviços concorrentes do Google no topo da página, em vez dos produtos do próprio Google, como o Google Flights, que sempre foram priorizados. O Google espera que a mudança seja implementada “em toda a Europa”, começando pelos resultados relacionados com o alojamento e posteriormente expandindo-se para voos e outros serviços.

Esta medida aborda diretamente uma das questões centrais apontadas pela Comissão Europeia nas suas ações de fiscalização anteriores: a tendência do Google de favorecer os seus próprios serviços nos resultados de pesquisa, o que é considerado um comportamento exclusivo e anticoncorrencial. A União Europeia determinou no ano passado que o Google violou a Lei do Mercado Digital, que visa restringir a concorrência desleal entre grandes empresas de tecnologia. A lei se aplica a gigantes da tecnologia, incluindo Google, Apple e Microsoft. De acordo com os regulamentos da DMA, as empresas que não cumpram as regras podem ser multadas até 10% da sua receita anual global, o que significa que se a Google continuar a aderir às suas práticas originais, poderá enfrentar o risco de sanções económicas de milhares de milhões de euros.

Antes da intensificação da pressão regulatória, o Google resistiu aos pedidos para reorganizar seus resultados de pesquisa. Oliver Bethell, chefe de concorrência do Google, argumentou num artigo publicado no LinkedIn no ano passado que, após ajustes iniciais nos resultados de pesquisa exigidos pelos reguladores, os utilizadores europeus demorariam mais tempo a encontrar informações e poderiam pagar preços mais elevados por bens e serviços. No entanto, como o DMA foi oficialmente implementado e entrou na fase de aplicação, se o Google não fizer ajustes mais substanciais ao nível do produto, o risco de multas avultadas aproxima-se cada vez mais, o que também o leva a fazer novas compensações na sua estratégia de classificação de pesquisa.

No momento, o Google não divulgou publicamente a implementação mais detalhada desse rearranjo dos resultados de pesquisa, como a forma como o peso do algoritmo de classificação específico mudará e de que forma os serviços concorrentes serão apresentados. No entanto, na perspectiva de "os serviços autónomos já não estão no topo por defeito, e os serviços competitivos ganham uma posição mais elevada", este ajustamento pode tornar-se uma importante mudança estrutural na ecologia dos motores de busca no mercado europeu impulsionada pelo DMA. Para plataformas de serviços de terceiros que há muito dependem do tráfego do Google, essa mudança é vista como uma oportunidade de ganhar exposição e quebrar o “bloqueio de tráfego”. Para o Google, é um jogo passivo de busca de um equilíbrio delicado entre a pressão regulatória e a experiência do produto.