Os Estados Unidos autorizaram o uso de iPhones em ambientes classificados há mais de dez anos. Agora, a OTAN aprovou oficialmente iPhones e iPads para lidar com informações classificadas ao nível da OTAN sob a premissa de cumprir os requisitos de controlo, tornando-se os primeiros e atualmente únicos dispositivos móveis de consumo a cumprir esta norma.
De acordo com um comunicado de imprensa emitido pela Apple, sob estrito gerenciamento de dispositivos, o iPhone e o iPad agora podem lidar com informações confidenciais até "OTAN Restricted (NATO Restricted)" sem a necessidade de instalar software de segurança dedicado adicional ou fazer configurações especiais. Esta certificação não significa que o dispositivo possa armazenar ou transmitir arbitrariamente todos os níveis de inteligência, mas esclarece a conformidade do dispositivo dentro de um nível de confidencialidade específico sob a política de segurança e sistema de controle estabelecido. A Apple disse que nenhum outro dispositivo móvel de consumo foi certificado com os mesmos padrões.
Ivan Krstic, vice-presidente de engenharia e arquitetura de segurança da Apple, disse que essa conquista reflete uma mudança fundamental na abordagem da Apple em relação ao fornecimento de segurança. Ele ressaltou que antes do advento do iPhone, os terminais seguros eram quase apenas para governos e grandes empresas, o que exigia enormes investimentos na criação de soluções de segurança customizadas; mas agora, os dispositivos de alta segurança da Apple para todos os usuários podem atender aos requisitos de certificação de segurança dos estados membros da OTAN sem modificações adicionais, o que é único em toda a indústria.
Esta não é a primeira vez que um iPhone recebe a aprovação de “todo o governo” relacionada à OTAN. Anteriormente, o Gabinete Federal Alemão para a Segurança da Informação aprovou iPhones e iPads para lidar com níveis relevantes de informação confidencial da OTAN, abrindo caminho para esta certificação a nível da OTAN. Não é incomum que hardware Apple seja usado em ambientes confidenciais em todo o mundo, mas no passado isso geralmente exigia aprovação caso a caso ou autorização separada com base em projetos específicos. Esta certificação da NATO simplificou bastante o processo de aprovação relevante e reduziu os obstáculos administrativos ao utilizar dispositivos Apple para participar em projetos da NATO.
Os dispositivos Apple têm sido usados em ambientes confidenciais pelos militares dos EUA há décadas. Da década de 1990 até o presente, o hardware da Apple desempenhou um papel no processamento de dados confidenciais em algumas operações militares no âmbito dos EUA e da OTAN. Em 2013, quando o iOS 6 obteve a certificação de Nível 1 do Padrão Federal de Processamento de Informações FIPS 140-2 dos EUA, os militares dos EUA introduziram oficialmente iPhones e outros dispositivos em maior escala, com propósitos amplamente semelhantes a esta aprovação da OTAN. Na época, muitas instalações ainda exigiam o desligamento do Wi-Fi para controlar as emissões de rádio, reduzir o risco de detecção e reduzir a superfície de ataque sem fio.
No início, a fim de atender aos requisitos de segurança e controle de vazamento eletromagnético, alguns usuários governamentais e militares dependiam de fabricantes terceirizados para remover fisicamente os chips de comunicação sem fio do equipamento para reduzir as emissões de radiofrequência e reduzir o risco de ataque. Essa prática continuou depois que a função sem fio AirPort foi integrada à placa-mãe do dispositivo durante a era Steve Jobs e se tornou amplamente popularizada, até que os recursos de segurança e as estruturas de gerenciamento em nível de sistema foram gradualmente aprimorados.
A nível político, a segurança dos terminais móveis também tem sido um tema quente. Em 2013, o então presidente Obama foi proibido de usar um iPhone pela equipe de segurança e foi forçado a continuar usando um BlackBerry. Este requisito não mudou até 2015. Além disso, o governo chinês certa vez implementou restrições “às vezes rígidas e às vezes flexíveis” ao uso de iPhones no sistema governamental. Esta proibição de "gangorra" desapareceu gradualmente ao longo do tempo.
No geral, a inclusão oficial de iPhones e iPads pela OTAN na lista de dispositivos que podem lidar com níveis específicos de informação classificada é mais como uma confirmação institucional das práticas existentes. Para a Apple, isto não significa apenas que a sua arquitectura de segurança foi oficialmente aprovada por sistemas militares e governamentais transnacionais, mas também consolida ainda mais a sua posição competitiva única nos mercados governamentais e de defesa com elevados requisitos de segurança.