A secção húngara da ferrovia Budapeste-Belgrado, que custou cerca de 800 mil milhões de forints, começou oficialmente a operar comboios de carga regulares esta manhã, marcando que a linha entrou na fase de operação experimental para cenários reais de transporte após completar os testes fechados.
Zolt Hégy, CEO dos Caminhos de Ferro Estatais Húngaros (MÁV), anunciou nas redes sociais que os comboios de carga diários começaram a operar na linha ferroviária reconstruída 150, e sublinhou que antes de retomar as operações de passageiros, vários indicadores técnicos e de segurança da linha devem ser testados através de operações reais de carga. Ele disse que todos os resultados relevantes de medições e testes de via mostram que a linha atende plenamente às condições de infraestrutura e padrões de segurança de tráfego exigidos para a operação de trens de carga.
Hegy disse que a renovação da Linha 150 é um dos maiores projetos de investimento ferroviário na Hungria nos últimos anos. A antiga ferrovia de via única de cerca de 160 quilômetros de Ferencvaros, em Budapeste, até a estação Kelebia, na fronteira Hungria-Sérvia, foi agora atualizada para uma moderna linha de via dupla com uma velocidade projetada de 160 quilômetros por hora e está equipada com a infraestrutura de transporte de passageiros "mais avançada". * Isto significa que, após a abertura do tráfego de passageiros no futuro, a capacidade e a velocidade de operação da linha serão significativamente melhoradas, sendo considerada uma das principais linhas troncais da rede ferroviária húngara.
Quanto ao horário específico de funcionamento do serviço de passageiros, o CEO ainda não deu uma data clara, mas de acordo com notícias anteriores, o serviço de passageiros deverá começar no final de março. A Sérvia afirmou que o preço do bilhete mais barato entre as duas capitais pode ser de 32 euros, enquanto de acordo com a posição política interna da Hungria, a tarifa pode ser controlada em cerca de 25 euros, mostrando uma certa diferença nas expectativas tarifárias entre os dois lados.
O projeto de modernização da ferrovia Budapeste-Belgrado foi decidido pela primeira vez pelo governo húngaro em 2014 e foi oficialmente promovido como um dos projetos de demonstração marcantes da iniciativa "Um Cinturão, Uma Rota" da China na Europa Central e Oriental. O investimento total na Hungria ultrapassa os 800 mil milhões de forints, dos quais cerca de 85% provêm de empréstimos preferenciais concedidos pela China. A construção e renovação de troços rodoviários na Hungria dependem principalmente deste canal de financiamento. Relatórios de investigação anteriores apontaram que os círculos de interesse de Lorenc Meszaros, uma figura importante na comunidade empresarial húngara, e do Primeiro-Ministro Orban Jozo obtiveram benefícios económicos substanciais durante a construção do projecto, despertando a atenção contínua do mundo exterior para a transparência do projecto e o padrão de distribuição de benefícios.
Com o lançamento dos comboios de mercadorias, a ferrovia Budapeste-Belgrado passou gradualmente da fase de construção e testes de longo prazo para a fase de operação propriamente dita no lado húngaro, que é considerada um nó fundamental deste projecto de infra-estruturas de grande escala. Nas semanas e meses seguintes, a estabilidade e a segurança das operações de transporte de mercadorias tornar-se-ão uma referência importante para testar a eficácia deste projecto de elevado investimento. Quando o serviço de passageiros for oficialmente inaugurado e como as tarifas serão finalmente determinadas continuará a ser o foco da atenção pública e política na Hungria e na Sérvia.