As ações das companhias aéreas caíram acentuadamente na segunda-feira, à medida que o caos global nas viagens se espalhava do Médio Oriente para toda a região, à medida que as companhias aéreas da região do Golfo Pérsico estendiam ordens de suspensão de voos a todos os níveis e alguns dos aeroportos mais movimentados do mundo sofriam graves perturbações operacionais.
A Emirates, a maior companhia aérea internacional do mundo, anunciou que iria suspender todos os voos de e para o Dubai até às 15 horas locais de terça-feira e avisou que o caos continuaria até quinta-feira. A Etihad Airways estendeu os cancelamentos de voos até as 14h de segunda-feira, enquanto a Qatar Airways disse que suspendeu todos os voos de e para Doha devido ao fechamento do espaço aéreo do Catar.
O impacto da interrupção repercutiu em toda a Ásia: a Cathay Pacific cancelou alguns voos para o Médio Oriente até 5 de março e a IndiGo da Índia prolongou as suspensões de voos até terça-feira.
Na Europa, os preços das ações das principais companhias aéreas despencaram. As preocupações do mercado são de que o conflito irá diminuir a procura de viagens, numa altura em que a indústria da aviação está prestes a entrar na crítica época de pico do Verão. Nas primeiras negociações europeias, a Lufthansa despencou até 11%, a controladora da British Airways, International Airlines Group (IAG), caiu 13% e a Air France-KLM caiu 10%.
O conflito também fez subir os preços do petróleo, aumentando assim os custos de combustível das companhias aéreas – a sua maior despesa individual. O encerramento do espaço aéreo significa que muitos voos têm de fazer desvios mais longos, aumentando ainda mais os custos operacionais.
O presidente dos EUA, Trump, disse que a campanha de bombardeio contra o Irã continuará até que os objetivos sejam alcançados. As ações das companhias aéreas despencaram à medida que os investidores digeriam o impacto dos cancelamentos de voos, fechamentos de espaço aéreo e interrupções prolongadas nas viagens.
Quando Hong Kong foi inaugurada, a Cathay Pacific caiu até 7%, a Singapore Airlines caiu 7,5% e a Qantas caiu 10%.
A Autoridade de Aviação Civil dos Emirados Árabes Unidos disse ter lidado com mais de 20.000 passageiros retidos afetados pela interrupção. Sendo um super hub global da aviação, o Médio Oriente pode ligar quaisquer dois pontos do mundo através de uma única transferência. Este incidente fez com que dezenas de milhares de pessoas ficassem presas na região.
Em resposta à primeira ronda de ataques aéreos dos EUA e de Israel no sábado, o Irão lançou mísseis e drones contra muitos países da região do Golfo, fazendo com que muitos aeroportos da região estivessem envolvidos na guerra.
Uma pessoa morreu e várias ficaram feridas depois que os Emirados Árabes Unidos interceptaram um drone iraniano, disse o Aeroporto de Abu Dhabi. O principal aeroporto de Dubai – o centro de aviação internacional mais movimentado do mundo – relatou danos a um terminal e ferimentos a quatro funcionários.
O principal aeroporto do Bahrein foi atacado e danificado por um drone durante a noite; O Aeroporto do Kuwait também foi atacado por um drone e muitos funcionários ficaram levemente feridos.
Embora a região se tenha habituado a perturbações devido a repetidas restrições em grandes áreas do espaço aéreo do Médio Oriente ao longo dos últimos dois anos, um encalhe abrangente desta magnitude não tem precedentes. A situação realça a gravidade do confronto do Irão com os Estados Unidos e Israel, que mergulhou a região rica em energia numa turbulência.
Um encalhe total irá perturbar seriamente a programação precisa dos voos globais. Atualmente, um grande número de aeronaves e tripulações desviaram-se da sua implantação original devido ao encerramento do espaço aéreo, o que significa que, mesmo que as operações sejam retomadas, poderá levar vários dias para digerir o atraso de voos.
Em outros lugares, a Autoridade de Aviação Civil da Índia disse que as companhias aéreas locais cancelaram 410 voos no sábado e esperavam cancelar 444 voos no domingo. Companhias aéreas de todo o mundo, do Canadá à Europa e Singapura, anunciaram que estão suspendendo os serviços para o Médio Oriente.
Emirates, Qatar Airways e Etihad Airways construíram enormes frotas ao longo de décadas para transferir passageiros através dos seus respectivos hubs, tornando o Médio Oriente uma artéria fundamental para o tráfego aéreo global. Estas companhias aéreas deixaram de ser meros prestadores de serviços de transferência para se tornarem motores de crescimento essenciais, impulsionando o desenvolvimento empresarial e turístico regional.