Para validar a tecnologia do trem de força elétrico nos ambientes mais altos e remotos, a equipe PeakEvolution escalou o vulcão ativo mais alto do mundo este mês para estabelecer um recorde mundial.O objetivo inicial da equipe era estabelecer o recorde de maior altitude de um carro, mas depois de competir contra a equipe Porsche, a equipe Peak acabou estabelecendo facilmente o recorde de maior altitude de um veículo elétrico, bem acima de 6.000 metros (19.685 pés).
Esse é um segundo lugar impressionante, especialmente considerando que eles dependem inteiramente da energia solar para manter seu caminhão elétrico todo-o-terreno carregado e subindo.
A equipe Swiss PeakEvolution, composta por três pessoas, começou há mais de cinco anos com talentos e ambições únicos. Patrik Koller, David Koller e David Pröschel estavam determinados a criar um veículo utilitário totalmente elétrico para operações todo-o-terreno em serviços municipais, mineração, silvicultura e agricultura. Em 2018, estabeleceram a DDP Innovations em Sevenen, uma pequena cidade na fronteira entre a Suíça e o Liechtenstein, e decidiram desenvolver uma máquina totalmente elétrica mais robusta e durável.
A DDP desenvolveu o sistema de acionamento elétrico Terren escalonável para caminhões de trabalho com peso bruto entre 7.000 e 15.000 kg (15.000 e 33.000 libras) usando componentes elétricos de players conhecidos do mercado, como Bosch e Eco-Volta. Eles instalaram um sistema de acionamento elétrico Terren de motor duplo de 320 cavalos (240 quilowatts) no caminhão VT450 Vario Transporter da empresa suíça AebiSchmidt e adicionaram uma caixa composta de sanduíche ao chassi para transportar equipamentos e fornecer abrigo contra intempéries. Uma bateria de íons de lítio de 90 kWh é montada na parte inferior central e fornece energia suficiente para um alcance de aproximadamente 200 quilômetros (124 milhas).
Como alpinistas ávidos, foi natural que o trio DDP pensasse em testar e promover o seu protótipo através de recordes mundiais de altitude, e formou a equipa Mountain Evolution em torno deste objetivo. Eles observam que registros e tentativas anteriores foram realizados com motores de combustão interna, que perdem potência em grandes altitudes e têm fornecimento limitado de combustível. Eles argumentam que os veículos eléctricos podem contornar estes problemas, eliminando as perdas de energia relacionadas com a altitude dos motores de combustão interna e utilizando a energia solar prontamente disponível como combustível. Em 2019, os dois empreendedores aventureiros exploraram as montanhas do vulcão Ojos del Salado e identificaram uma rota que acreditavam poder apoiar a escalada em veículos.
Em outubro deste ano, com a ajuda de especialistas em logística global e do patrocinador da expedição ao cume, Gebrüder Weiss, o caminhão DDPTerren partiu para o Chile. O caminhão viaja da Suíça até Roterdã, onde é carregado em um navio para embarque ao Chile. Depois de chegar ao Chile, a equipe utilizou um caminhão rebaixado para transportar o caminhão até a região do Atacama, no Chile.
Depois de se aclimatar ao Salar de Maricunga, a 3.400 metros de altitude (11.155 pés), a equipe conduziu o protótipo Terren em direção ao alvo, a 6.893 metros de altitude (22.615 pés). O cerne do quebra-cabeça é que as baterias dos caminhões perdem alcance a centenas de quilômetros de distância da rede. Eles contam com painéis solares montados no telhado e no solo para conseguir isso, com 42 metros quadrados (452 pés quadrados) de painéis fornecendo uma produção máxima de 7,4 kWp, com um tempo de carregamento estimado de cinco horas e um alcance de 150 quilômetros (93 milhas).
Durante a expedição, Romain Dumas dirigiu um veículo off-road 911 especialmente desenvolvido para atingir a altitude mais alta de um veículo terrestre de 6.734 metros (22.093 pés), superando o recorde de 2020 de 6.694 metros (21.962 pés) estabelecido por um par de veículos off-road Unimog. No final de novembro, ele subiu mais de 6.000 metros (19.685 pés), superando o anterior recorde mundial de altitude de EV, e uma semana depois estabeleceu a referência oficial de EV de 6.500 metros (21.325 pés) no cume oeste de Ojos del Salado, a 250 metros (820 pés) do recorde máximo de carros terrestres da Porsche.
Patrik Koller, CEO e desenvolvedor do PeakEvolution, disse: "Este é um recorde não apenas para esta tecnologia e nossos muitos anos de trabalho de pesquisa, mas também para o futuro do transporte. Esperamos que este sucesso atraia mais atenção para tecnologias alternativas de acionamento e suas aplicações na mineração e outras tarefas exigentes de transporte".
Com o registro oficialmente estabelecido, a DDP planeja continuar os testes, o desenvolvimento e a validação para atingir as metas de comercialização.