Quando a guerra na Ucrânia eclodiu em 2022, acreditava-se geralmente que este era o primeiro conflito a utilizar plenamente a tecnologia moderna no campo de batalha; e a actual guerra contra o Irão é considerada a primeira guerra em que a inteligência artificial desempenha um papel central, incluindo a participação no planeamento e execução de ataques aéreos a um ritmo mais rápido do que a “velocidade do pensamento humano”.

Vários relatórios esta semana afirmaram que os Estados Unidos e Israel usaram o grande modelo Claude da Antrópico nas suas primeiras operações conjuntas contra o Irão para análise de inteligência e deduções de cenários relacionados com alvos e planeamento de planos de acção. Esta notícia mais uma vez despertou preocupações do mundo exterior: grandes modelos de linguagem estão sendo rapidamente incluídos na chamada "cadeia de morte" (kill chain), e a cadeia de tomada de decisão é grandemente acelerada por máquinas. Os comandantes humanos enfrentam uma enorme pressão sobre a possibilidade de adoptar opções de IA antes de os procedimentos tradicionais de supervisão serem concluídos.

Os relatórios indicam que Claude foi usado para ajudar na primeira rodada de ataques contra o Irã no sábado, que atingiu vários alvos e resultou na morte do líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei. Enquanto isso, os militares dos EUA disseram que estavam investigando relatos da mídia estatal iraniana de que um míssil atingiu uma escola no sul, matando 165 pessoas, muitas delas crianças.

Isto ocorre poucos dias depois de a administração Trump designar a Anthropic como uma empresa de “risco na cadeia de abastecimento”, exigindo que as agências federais e os militares parem de usar as ferramentas da empresa. Anteriormente, as negociações entre os dois lados fracassaram sobre a questão dos limites do uso da IA: a Anthropic insistiu que "não fosse usada para vigilância doméstica em grande escala dos cidadãos dos EUA" e "não fosse usada para sistemas de armas totalmente autónomos", enquanto os EUA exigiam que o sector da defesa tivesse "acesso total e irrestrito" às tecnologias relacionadas.

Embora a administração Trump tenha ordenado um “corte de fornecimento”, as ferramentas da Anthropic continuam a ser utilizadas em alguns sistemas militares, mas as implementações relacionadas estão a ser gradualmente substituídas pelos modelos da OpenAI. É relatado que a OpenAI alcançou um novo acordo de cooperação com o Pentágono no fim de semana passado para fornecer capacidades alternativas de IA para o sistema de defesa dos EUA.

Já em 2024, Claude foi integrado a um sistema desenvolvido pela empresa de tecnologia de guerra Palantir para o Departamento de Guerra dos EUA e outras agências de segurança nacional. O objetivo é “melhorar significativamente a eficiência da análise de inteligência e fornecer apoio à tomada de decisões dos funcionários”. Isto significa que a IA passou de uma ferramenta auxiliar para uma parte indispensável do processo de recolha de inteligência, reconhecimento de padrões e sugestões de ação.

Craig Jones, professor sénior de geografia política na Universidade de Newcastle, no Reino Unido, e especialista em “kill chain”, destacou numa entrevista ao Guardian que a IA já pode dar sugestões sobre alvos. “Em alguns aspectos, sua velocidade é na verdade mais rápida que o pensamento humano.” Ele enfatizou que neste tipo de sistema, a escala e a velocidade da guerra são amplificadas: ao mesmo tempo que se realizam ataques de “assassinatos selectivos”, também enfraquece a capacidade do oponente de retaliar através de mísseis aéreos e balísticos quase ao mesmo tempo. Tais operações que levariam dias ou mesmo semanas para serem concluídas em guerras tradicionais podem agora ser “concluídas simultaneamente”.

Ao mesmo tempo, o Irão afirmou em 2025 que utilizou tecnologia de inteligência artificial desenvolvida de forma independente nos seus sistemas de orientação de mísseis e posicionamento de alvos. No entanto, a julgar pelos actuais sinais públicos, o principal investimento do Irão na IA ainda se centra na guerra cibernética: incluindo a utilização da IA ​​para gerar e-mails de phishing, o lançamento de ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) e a realização de outros tipos de intrusões destrutivas na rede contra alvos dos EUA, ao mesmo tempo que utiliza algoritmos para amplificar os efeitos da propaganda e da guerra de opinião pública.

Globalmente, o papel da inteligência artificial na guerra moderna já não é um "papel de apoio", mas está a tornar-se uma componente central do sistema ofensivo e defensivo, comprimindo significativamente o intervalo de tempo entre o reconhecimento e a vigilância, a análise de inteligência e a implementação de ataques. Além do risco real de que a IA ainda possa dar "gravemente errado" em ambientes complexos, o mundo exterior está mais preocupado com a forma como este modelo de utilização será melhorado no futuro e com a medida em que os humanos podem controlar o poder que libertam na ausência de normas internacionais adequadas e de controlos e equilíbrios.