O Pentágono disse na sexta-feira que realizaria testes com a Administração Federal de Aviação neste fim de semana no Novo México de lasers de alta energia projetados para combater ameaças de drones. O Pentágono disse que o próximo evento abordará especificamente as preocupações de segurança da Administração Federal de Aviação, ao mesmo tempo em que coletará dados sobre os efeitos materiais dos lasers em aeronaves substitutas, verificará a funcionalidade dos sistemas automáticos de desligamento de segurança e informará as análises de segurança ocular da tripulação.
Os militares dos EUA abateram por engano um drone do governo em 25 de fevereiro, usando um sistema de contra-drones a laser. Isso levou a FAA a expandir uma zona de exclusão aérea perto de Fort Hancock, Texas, depois de dizer, em 18 de fevereiro, que suspenderia todos os voos no aeroporto perto de El Paso, Texas, por 10 dias, apenas para reverter o curso e suspender a ordem cerca de oito horas depois.
O subsecretário de Transportes dos EUA, Steve Bradbury, disse à Reuters em entrevista na sexta-feira que os testes eram necessários para que a FAA pudesse “se sentir confortável com as limitações do sistema de laser, como ele é ajustado e como é controlado”.
Bradbury disse que a FAA está determinada a desenvolver uma estrutura para que possa ter certeza de que o espaço aéreo é seguro quando o sistema for usado, sem exigir aprovações para usos individuais.
“Se não pudermos fazer isso, precisaremos fechar o espaço aéreo ou pelo menos restringir o espaço aéreo, se necessário”, disse Bradbury, acrescentando que estavam concluindo rapidamente uma análise de segurança. "Eles têm um trabalho extremamente importante a fazer, nós temos um trabalho extremamente importante a fazer e precisamos de coordenação para que ambos os trabalhos sejam realizados."
Os legisladores disseram, após uma reunião confidencial na quarta-feira, que os incidentes mostraram a necessidade de uma coordenação significativamente maior.
“Está claro que existem desafios reais em torno da operabilidade da tecnologia anti-drone”, disse o presidente do Comitê de Comércio do Senado, Ted Cruz.