O último relatório de emprego de Fevereiro nos Estados Unidos foi significativamente inferior ao esperado. O emprego não agrícola caiu inesperadamente em 92.000 empregos, enquanto o mercado esperava anteriormente um aumento de 55.000 empregos. O declínio na indústria tecnológica foi particularmente proeminente e os economistas descreveram-no como um “banho de sangue tecnológico”. Vários dados e opiniões de especialistas mostram que a taxa de perda de empregos tecnológicos nesta ronda ultrapassou a crise financeira de 2008 e a recessão epidémica de 2020, perdendo apenas para o rebentamento da bolha da Internet.
O economista Joseph Politano publicou um artigo após a divulgação dos dados sobre o emprego, salientando que, embora o emprego tecnológico nos EUA já não tenha se expandido a um ritmo rápido no período passado, pelo menos permaneceu praticamente estagnado. Agora, esta tendência foi completamente invertida no ano passado, e os empregos tecnológicos começaram a continuar a ser perdidos ao ritmo mais rápido dos últimos 20 anos. Na sua opinião, o ajustamento atual é “obviamente pior do que a recessão de 2020 e ligeiramente pior do que o de 2008”. A referência histórica mais próxima é o rebentamento da bolha da Internet, mas ainda não atingiu o nível extremo daquele ano.
A julgar pela experiência histórica, a indústria tecnológica dos EUA normalmente cria um aumento líquido de 100.000 a 300.000 empregos todos os anos. Mesmo que sofra uma correção, muitas vezes se recupera rapidamente. No entanto, desta vez, o emprego no sector tecnológico tem estado num estado de perda líquida durante três anos consecutivos, o que é semelhante ao ritmo de contratações que foi retomado cerca de quatro anos após o rebentamento da bolha da Internet. No entanto, o declínio actual está a acelerar à medida que entra no seu terceiro ano, deixando os analistas particularmente preocupados. Politano lamentou que o único ponto de referência comparável hoje seja “a pior recessão no emprego tecnológico da história”, um facto que por si só diz muito.
No entanto, o declínio do emprego não é exclusivo do setor tecnológico. Na verdade, o economista do Hiring Lab, Corey Starr, salientou que a indústria transformadora tem estado a arrefecer há vários anos, e os empregos na indústria continuaram a diminuir neste relatório de emprego, e o emprego governamental também diminuiu. A área da saúde, que anteriormente apoiava o mercado de trabalho em geral, registou raras perdas de emprego em Fevereiro. Parte do motivo estava relacionado à greve de um mês no Grupo Kaiser Permanente. Todas as indústrias mostraram um padrão geral “fraco”.
A economista da ZipRecruiter, Nicole Bachold, disse que as perdas de empregos na indústria da informação e nas áreas de serviços profissionais relacionados em fevereiro continuaram uma tendência fraca recente. Na sua opinião, o declínio nas indústrias relacionadas com a tecnologia não é um “colapso” repentino, mas uma continuação da recessão anterior; apesar dos constantes relatos de despedimentos em grandes empresas tecnológicas, olhando para dados mais amplos, a taxa global de despedimentos nos Estados Unidos ainda se encontra num nível baixo e relativamente estável.
Esta rodada de inverno tecnológico atingiu particularmente aqueles que são novos no local de trabalho. Entre os recém-formados, um grande número de estudantes com especialização em ciências, engenharia e ciências da computação, bem como outros candidatos a emprego à procura do primeiro emprego, suportaram o peso do recrutamento de tecnologia de refrigeração. Starr destacou que nos últimos quatro ou cinco anos, quando muitos jovens escolheram cursos como ciência da computação, foram informados de que esse era um "caminho seguro" para entrar no mercado de trabalho e ganhar altos salários. Mas agora enfrentam a realidade de que as empresas tecnológicas continuam a reduzir o recrutamento e a oferta de emprego continua a diminuir.
Os dados mais recentes sobre o emprego ainda não reflectem plenamente o impacto dos recentes despedimentos em algumas grandes empresas tecnológicas. A empresa de pagamentos Block anunciou na semana passada que demitiria quase metade de seus funcionários. Num comunicado interno, o CEO Jack Dorsey listou a inteligência artificial como uma das razões para as demissões, dizendo que as ferramentas inteligentes que a empresa está a construir e a utilizar, combinadas com uma estrutura de equipa mais pequena e mais plana, estão a abrir novas formas de trabalhar. No entanto, muitos funcionários demitidos estão céticos quanto ao termo “substituição de IA”. Afirmaram que utilizaram extensivamente ferramentas de IA durante o seu emprego e não concordam que essas ferramentas sejam suficientes para substituir completamente os cargos existentes.
Politano acredita que a inteligência artificial está a impulsionar pelo menos parte desta contracção no emprego tecnológico. Ele disse que é difícil quantificar com precisão o impacto da IA, mas subsetores como o design de sistemas informáticos são atualmente uma das áreas mais graves de desemprego. Ao mesmo tempo, embora as empresas emergentes de IA estejam a expandir o seu recrutamento, estão longe de igualar o número de empregos proporcionados pelos gigantes tecnológicos tradicionais no passado. Este fosso entre o desaparecimento de empregos e a criação de novos empregos intensificou a contracção do emprego global.
Olhando para o futuro, Politano considerou que as más notícias na indústria tecnológica estão “longe de chegar ao fundo do poço”. Ele prevê que, no curto prazo, o mercado ainda estará numa fase em que as más notícias chegam uma após a outra, e não há fortes evidências de eliminação do "ciclo pós-bolha" desde 2022. Até então, é difícil reverter a situação do emprego tecnológico. Sob a influência combinada de múltiplos factores cíclicos e de mudanças tecnológicas, a indústria tecnológica dos EUA está a passar por um longo e doloroso processo de eliminação de empregos, e ainda não se sabe quando atingirá o nível mais baixo e se recuperará.