Um tribunal comercial dos EUA reavivou um desafio à remoção pelo presidente Donald Trump das isenções de tarifas sobre importações de baixo valor. Esta disputa legal recomeçou, envolvendo retalhistas de comércio electrónico, pequenas empresas e consumidores americanos que compram produtos directamente do estrangeiro, e envolve interesses económicos significativos.
O litígio sobre a chamada “isenção de minimis” foi suspenso enquanto o Supremo Tribunal dos EUA considerava uma disputa mais ampla envolvendo as tarifas globais de Trump. Em Fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que a invocação de poderes de emergência por Trump para impor tarifas era ilegal, mas não se pronunciou sobre se ele tinha autoridade para pôr fim às isenções tarifárias sobre pacotes de baixo valor – uma questão relacionada, mas separada.
Ao longo do ano passado, Trump assinou vários decretos executivos suspendendo isenções tarifárias de longa data para produtos importados com valor de varejo de até US$ 800. Detroit Axle, o distribuidor de peças automotivas dos EUA que entrou com a ação, argumentou que a medida do presidente anula ilegalmente o Congresso porque foi o Congresso quem estabeleceu o limite fiscal.
O Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, em Nova York, suspendeu a suspensão do caso de imunidade em 5 de março. O painel de três juízes estabeleceu um cronograma para apresentações por escrito e o julgamento terminará em abril. Se o tribunal rejeitar as reivindicações relevantes do Departamento de Justiça dos EUA em defesa do governo, as políticas tarifárias de Trump poderão ser novamente levadas ao Supremo Tribunal.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse num comunicado: "O Presidente exerceu legalmente a autoridade concedida pelo Congresso para suspender a isenção de minimis. A administração defenderá vigorosamente esta mudança política para salvaguardar a nossa segurança nacional e económica".
Entretanto, um juiz de um tribunal comercial ordenou ao governo que tomasse medidas para antecipar o reembolso de tarifas que o Supremo Tribunal considerou ilegais. O processo de reembolso parece cobrir direitos já pagos sobre pelo menos alguns bens importados de baixo valor. Mas o litígio sobre o futuro da isenção também envolve outros tipos de questões tarifárias.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) anunciou em dezembro que impôs tarifas sobre mais de mil milhões de dólares em produtos importados que deveriam ter sido isentos. A agência não desagregou os dados por tipo de tarifa. Seu porta-voz não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira.