Na manhã de 9 de março, horário local, o voo UA1207 da United Airlines encontrou uma colisão com pássaros logo após decolar do Aeroporto Internacional Newark Liberty. A tripulação retornou rapidamente e o incidente não causou vítimas. Consta que o voo transportou 145 passageiros e tripulantes e foi operado por um Boeing 737-8 MAX (código de modelo B38M, número de registro N37313). Foi originalmente programado para voar de Newark para o Aeroporto Internacional de Jacksonville (JAX). O horário de partida planejado era às 7h30 daquele dia. Na verdade, ele decolou às 11h59 e voltou devido a um acidente inesperado.
O voo decolou da pista 22R do aeroporto de Newark e colidiu com um pássaro enquanto subia a uma altitude de aproximadamente 3.000 pés.A tripulação descobriu mais tarde que o vidro da cabine estava rachado, os revestimentos das janelas estavam danificados e havia problemas como pressurização anormal da cabine.
Após descobrir a anormalidade, a tripulação relatou a situação relevante à companhia aérea e ao departamento de controle de tráfego aéreo.Finalmente, cerca de 20 minutos após a decolagem, a aeronave retornou e pousou em segurança na pista 22L do Aeroporto de Newark.
Após o incidente, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) lançou oficialmente uma investigação, com foco na verificação da ligação entre o impacto do pássaro e a pressurização anormal da cabine, bem como a extensão específica dos danos à estrutura da aeronave, e no esclarecimento dos motivos detalhados do incidente.
Entende-se que a aviação civil global enfrenta cerca de 10.000 colisões com aves todos os anos, representando mais de 75% dos incidentes inseguros na aviação. É o maior tipo de acidente, e mais de 90% ocorrem durante decolagens e pousos próximos a aeroportos.
No entanto, apenas 15% a 20% dos choques com aves causarão danos às aeronaves. A probabilidade de uma colisão com um pássaro levar diretamente a um acidente aéreo fatal é extremamente baixa. A grande maioria das colisões com pássaros causa apenas pequenos danos ao motor, retorno do voo/pouso alternativo e não causará acidente.