A Joby Aviation disse na quarta-feira que seu primeiro táxi aéreo elétrico de produção começou a voar e que a aeronave passará por testes de certificação pelos reguladores federais dos EUA para obter uma autorização de inspeção de tipo (TIA), um marco importante na certificação da aeronave para operações comerciais.
A Joby Aviation disse que os pilotos começaram os testes preliminares do táxi aéreo na base da empresa em Marina, Califórnia. O voo de teste é o precursor de uma avaliação dos pilotos da Administração Federal de Aviação ainda este ano.
A Joby Aviation trabalha com reguladores há vários anos para obter aprovação do projeto, planos e componentes usados para construir a aeronave. A aeronave é o primeiro modelo produzido em massa da empresa. Os pilotos de teste de Joby voaram mais de 50.000 milhas (aproximadamente 80.500 quilômetros) nas aeronaves de desenvolvimento da empresa.
O táxi aéreo de Joby é uma aeronave elétrica de seis rotores que pode decolar e pousar verticalmente como um helicóptero e voar horizontalmente como um avião. Pode acomodar um piloto e quatro passageiros no interior. A empresa pretende iniciar as operações em Dubai ainda este ano e já possui dois dos quatro locais de pouso em construção no país, anunciados em fevereiro.
A empresa lançará operações limitadas nos Estados Unidos este ano como parte de uma iniciativa apoiada pela Casa Branca para acelerar a integração de táxis aéreos eléctricos e outras pequenas aeronaves no espaço aéreo do país. Joby é uma das cinco empresas participantes de oito projetos piloto anunciados na segunda-feira pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), que supervisiona o programa.
Joby planeja produzir quatro aeronaves por mês até 2027, com instalações de produção localizadas em Dayton, Califórnia, e Dayton, Ohio.