O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, disse no domingo que a guerra EUA-Israel contra o Irã poderia terminar dentro de semanas e sugeriu que espera que o aumento dos preços do petróleo caia após a guerra.“O povo americano está sentindo o impacto agora e continuará a senti-lo nas próximas semanas”, disse Wright à apresentadora Kristen Welker no programa “Meet the Press” da NBC. "Mas, em última análise, eliminaremos a maior ameaça ao fornecimento global de energia. Inauguraremos um mundo com energia mais abundante, energia mais acessível e menores riscos para as forças armadas dos EUA e para o comércio dos EUA no Médio Oriente."
Questionado se “mais algumas semanas” era a sua expectativa para a duração da guerra, ele acrescentou: “Acho que é um prazo mais provável”.
Na semana passada, Trump disse que a guerra estava "quase acabada", embora tenha dito numa entrevista a Welker no sábado que o Irão estava pronto para fazer um acordo para acabar com a guerra, mas que não o aceitaria "porque os termos não são bons o suficiente".
Os comentários de Wright ocorrem no momento em que o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã fez com que os preços do petróleo bruto ultrapassassem os US$ 100 por barril, levantando preocupações de que os preços da gasolina nos EUA e no mundo possam continuar a subir se a guerra continuar.
Trump publicou nas redes sociais na manhã de sábado que muitos países, incluindo França, Japão, Coreia do Sul e Reino Unido, estão “esperançosos” em enviar navios de guerra para as proximidades do Irão para ajudar a reabrir o estreito. Os aliados dos EUA na Ásia, incluindo o Japão e a Coreia do Sul, estão a lutar para responder à crise energética causada pela guerra, com pouca orientação da administração Trump.
No programa "This Week" da ABC, Wright também refutou a afirmação do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de que a administração Trump não planejou adequadamente que o Irã fechasse o Estreito de Ormuz.
“Ele é ridiculamente ingênuo ou, o que é mais provável, está sendo deliberadamente hipócrita”, disse Wright à apresentadora Martha Raddatz. "Todos estão cientes dos problemas no Estreito de Ormuz. Certamente fizemos planos cuidadosos para possíveis situações no Estreito e planos de resposta."
Wright acrescentou que “existem vários planos de contingência”, mas não especificou quais.
A Casa Branca está a considerar uma série de medidas para reduzir os preços do petróleo – incluindo a possível revogação de uma lei centenária que exige que o comércio marítimo utilize navios dos EUA – lideradas pela Chefe do Estado-Maior, Suzy Wells.
Os Estados Unidos concordaram na semana passada em libertar 172 milhões de barris de petróleo bruto da Reserva Estratégica de Petróleo como parte do histórico plano de libertação de emergência da Agência Internacional de Energia; o Departamento do Tesouro também aliviou algumas sanções ao petróleo russo na quinta-feira para ajudar a aliviar os preços do petróleo.
Wright disse na NBC que o governo espera reduzir os preços da gasolina para menos de US$ 3 o galão até o verão, mas acrescentou que "não há garantias em uma guerra" e que o cronograma para reduções de preços permanece obscuro.
Funcionários da administração e aliados de Trump disseram ao POLITICO que a Casa Branca acredita que pode suportar os elevados preços do petróleo durante quatro semanas – mas mesmo que a guerra termine, é pouco provável que os preços regressem rapidamente aos níveis anteriores aos Estados Unidos e Israel começaram a bombardear o Irão.
No domingo, Wright rejeitou o aviso do Irão de que os preços do petróleo poderiam subir para 200 dólares por barril, dizendo a Welker: “Não presto qualquer atenção ao que o Irão diz”.