Muitas pessoas estão acostumadas a usar panelas elétricas de arroz para manter os alimentos quentes. Eles acham que se a tampa estiver bem fechada e a energia estiver continuamente ligada para manter os alimentos quentes, não haverá problemas de higiene se a temperatura for alta o suficiente. Contudo, não sabem que esta prática tem riscos ocultos para a saúde.Xiong Zhujuan, médico-chefe do Departamento de Nutrição Clínica do Hospital do Câncer de Sichuan, lembrou:As refeições mantidas quentes numa panela de arroz durante mais de 4 horas podem facilmente tornar-se um terreno fértil para a multiplicação de bactérias e podem até produzir secretamente substâncias nocivas, ameaçando a sua saúde.

A Organização Mundial da Saúde afirma claramente que a “zona de temperatura perigosa” dos alimentos é de 5°C a 60°C. Essa faixa de temperatura é o ambiente mais adequado para a reprodução de bactérias patogênicas, e a maioria das bactérias nocivas crescerá rapidamente sob essa condição.

A função de preservação do calor das panelas elétricas de arroz é geralmente mantida entre 60°C e 70°C. Embora pareça seguro, existem dois grandes perigos ocultos: Primeiro, o aquecimento desigual na panela. Quando a camada superior dos alimentos entra em contato com o ar, a temperatura pode facilmente cair abaixo de 60°C, caindo diretamente na zona de temperatura perigosa.

Em segundo lugar, é provável que ocorra contaminação secundária. Se o alimento tiver sido consumido e os talheres estiverem contaminados com saliva, bactérias patogênicas como Staphylococcus aureus e salmonela irão invadir, e o número pode dobrar a cada 20 minutos em uma temperatura adequada.

Comer esse tipo de alimento mantido aquecido por muito tempo causará dores abdominais, diarreia e outros desconfortos em casos leves. Em casos graves, pode causar gastroenterite aguda, acompanhada de vômitos, diarreia e outros sintomas, afetando gravemente a saúde física.

O que é ainda mais alarmante é que manter os alimentos quentes durante muito tempo aumenta o risco de cancro. Os vegetais de folhas verdes contêm nitratos naturais, que são inofensivos ao corpo humano quando consumidos normalmente. Porém, sob a ação de bactérias, os nitratos são convertidos em nitritos. Depois de entrar no estômago, os nitritos combinam-se com produtos de decomposição de proteínas para formar nitrosaminas, um tipo de carcinógeno reconhecido pela OMS, que está intimamente relacionado a vários tipos de câncer, como câncer de fígado, câncer gástrico e câncer de esôfago.

A dose arriscada de um consumo único é baixa, mas o consumo frequente e a longo prazo continuará a aumentar a carga metabólica no fígado, causar danos celulares e aumentar silenciosamente a probabilidade de cancro.Portanto, as refeições mantidas quentes na panela elétrica de arroz devem ser consumidas em até 4 horas. Se não for esperado que seja concluído a tempo, deve ser refrigerado a tempo para evitar o crescimento bacteriano e riscos à saúde provenientes da fonte.