Uma nova pesquisa do Instituto de Tecnologia de Illinois, nos Estados Unidos, mostra que, para adultos com pré-diabetes, adicionar uma simples combinação de manga e abacate à dieta todos os dias pode ajudar a melhorar a função dos vasos sanguíneos e trazer potenciais benefícios cardiovasculares. As descobertas, publicadas no Journal of the American Heart Association, oferecem aos estimados 98 milhões de americanos que vivem no limite do pré-diabetes uma opção alimentar que não requer mudanças drásticas no estilo de vida, mas que pode impactar a saúde cardiovascular a longo prazo.

Neste estudo, a equipe de pesquisa desenvolveu um plano de dieta “Abacate-Manga” (AM) para adultos pré-diabéticos, exigindo que os participantes consumissem um abacate Hass de tamanho médio adicional e 1 xícara de manga fresca por dia durante três refeições e lanches consecutivos durante 8 semanas. Em comparação, o grupo controle substituiu manga e abacate por alimentos isocalóricos com carboidratos, sob a premissa de que a energia total era basicamente a mesma. Após 8 semanas, os pesquisadores compararam as alterações nos dois grupos em vários indicadores cardiovasculares, como função dos vasos sanguíneos e pressão arterial.

Os resultados mostraram que os indivíduos que seguiram a dieta AM tiveram melhorias estatisticamente significativas na função endotelial, conforme evidenciado por um aumento significativo no índice de “dilatação mediada por fluxo” (FMD). A DMF no grupo AM aumentou para 6,7%, enquanto diminuiu para 4,6% no grupo controle. Esta diferença é considerada um sinal de melhoria da função vascular e ajuda a reduzir o risco cardiovascular numa fase inicial.

O estudo também descobriu que a pressão arterial diastólica, ou pressão arterial durante a diástole do coração, também apresentou alterações favoráveis ​​no grupo AM, com melhorias particularmente proeminentes nos indivíduos do sexo masculino. No grupo de controle, a pressão arterial central dos homens aumentou em média cerca de 5 mmHg, enquanto no grupo da dieta AM caiu cerca de 1,9 mmHg, criando uma diferença de quase 7 mmHg. A equipa de investigação salienta que se esta diferença puder ser sustentada durante um longo período de tempo, pode ter significado clínico. Vale a pena notar que estas alterações ocorreram sem alterações significativas na ingestão total de energia e no peso corporal, sugerindo que os benefícios para a saúde cardiovascular também podem ser alcançados simplesmente pela incorporação de alimentos mais ricos em nutrientes.

Britt Burton-Freeman, líder do estudo e professora do Instituto de Tecnologia de Illinois, disse que este estudo fortalece mais uma vez o potencial da estratégia “food first” para reduzir o risco de doenças crónicas, especialmente em grupos de alto risco, como os pré-diabetes. Ela destacou que, para muitas pessoas, em vez de adotar um controle alimentar rigoroso que é difícil de aderir a longo prazo, é melhor começar adicionando uma pequena quantidade de ingredientes ricos em nutrientes às refeições e lanches diários, como abacates e mangas, integrados de forma constante na dieta diária para apoiar a saúde do coração de uma forma suave.

No nível de ingestão de nutrientes, os indivíduos que seguiram a dieta AM também aumentaram significativamente a ingestão de fibra alimentar, vitamina C e gordura monoinsaturada, nutrientes considerados intimamente relacionados à saúde cardiovascular. Ao mesmo tempo, a ingestão calórica total e o peso corporal não aumentaram, e algumas medidas da função renal (como a taxa de filtração glomerular estimada (TFGe)) também mostraram alguma melhoria. No entanto, o estudo não observou alterações significativas nos marcadores de colesterol, açúcar no sangue ou inflamação. Mesmo assim, adicionar frutas ricas em nutrientes à sua dieta diária ainda pode ser benéfico para pessoas em risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, acredita a equipe.

Do ponto de vista da composição alimentar específica, a manga e o abacate complementam-se nutricionalmente. As mangas fornecem alguma fibra por porção (2 gramas de fibra alimentar, 7% do valor diário recomendado) e são ricas em vitamina C (cerca de 50% do valor diário recomendado), um nutriente antioxidante que ajuda na regulação do açúcar no sangue, no controle do peso e na saúde cardiovascular. Os abacates também são uma boa fonte de fibra (cerca de 3 gramas por porção, cerca de 11% da ingestão diária recomendada), que ajuda a regular o colesterol, o açúcar no sangue e o peso, e contém cerca de 6 gramas de gordura insaturada, que ajuda a reduzir o colesterol LDL. Além disso, o abacate fornece cerca de 250 miligramas de potássio (cerca de 6% da ingestão diária recomendada), um eletrólito essencial para manter a pressão arterial normal. Os pesquisadores acreditam que a combinação dos dois proporciona uma combinação nutricional simples e prática para a saúde cardiovascular.