MOIA America, subsidiária da Volkswagen, e Uber anunciaram que começaram a testar microônibus autônomos em Los Angeles, EUA, em preparação para o serviço comercial de táxi autônomo planejado para ser lançado até o final de 2026. De acordo com os planos previamente anunciados por ambas as partes, eles serão baseados na versão autônoma do ID elétrico da Volkswagen. Buzz microônibus e pousará sucessivamente em muitas cidades americanas nos próximos dez anos. Los Angeles é a primeira cidade piloto a ser lançada.
Segundo a empresa, o teste começará nas próximas semanas, e aproximadamente 10 carteiras de identidade para motoristas autônomos. Os veículos Buzz serão inicialmente implantados em Los Angeles para testes nas estradas e demonstrações operacionais. O modelo sem motorista produzido em massa pode transportar 4 passageiros e foi projetado para cenários diários de viagens urbanas. Paul DeLong, presidente de comercialização da MOIA America, disse que Los Angeles “tem uma longa história de moldar a cultura automobilística e abraçar novas tecnologias de mobilidade” e é, portanto, um “mercado natural” para introduzir seu serviço de carona autônomo.
Desde que anunciaram sua parceria no ano passado, a MOIA America e a Uber estabeleceram uma instalação de operações conjuntas em Los Angeles para gerenciamento e despacho diário de frotas. A escala de testes atual ainda é pequena, mas a Volkswagen disse que o tamanho da frota será ampliado para mais de 100 IDs autônomos. Veículos buzz no futuro. Nas fases iniciais do projecto, os veículos serão equipados com um responsável pela segurança a bordo para assumir o controlo, se necessário; A Volkswagen não espera que as operações verdadeiramente totalmente sem motorista comecem até 2027. Sascha Meyer, diretor comercial do negócio de viagens autônomas da Volkswagen, disse que este avanço gradual reflete a implementação acelerada da estratégia da empresa de “trazer as viagens autônomas para cenários operacionais reais”.
MOIA America é a nova marca do negócio de direção autônoma da Volkswagen nos Estados Unidos, que até o início deste ano usava o nome “Volkswagen ADMT”. A própria marca MOIA não é estranha. Já em 2016, a Volkswagen lançou esta marca de viagens independente na conferência TechCrunch Disrupt London. Atualmente, está a realizar serviços de viagens partilhados na Europa e a realizar testes de tecnologia de condução autónoma em cidades como Hamburgo, Berlim, Munique e Oslo. A mudança de nome visa fortalecer a conexão entre as operações nos EUA e na Europa e unificar a imagem da marca.
Embora os testes tenham começado, a MOIA America ainda precisa passar por um longo e complicado caminho regulatório antes de poder realmente lançar um serviço comercial de táxi autônomo para o público na Califórnia. Na Califórnia, as empresas envolvidas em testes de condução autônoma e operações formais precisam obter licenças de teste e implantação do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV), respectivamente. Além disso, se você estiver envolvido no fornecimento de serviços pagos de carona ao público, também deverá obter uma licença de operação de carona on-line emitida pela California Public Utilities Commission (CPUC).
A Uber, que tem parceria com a Volkswagen, tem feito “apostas múltiplas” na condução autónoma. Atualmente, a Uber estabeleceu parcerias com 25 empresas envolvidas em tecnologia de condução autónoma, abrangendo múltiplos cenários de aplicação, como entrega de comida, drones, transporte online e camiões autónomos. No mercado dos EUA, o parceiro de condução autônoma mais conhecido da Uber é a Waymo. Ao mesmo tempo, a Uber também está a expandir a sua presença a nível mundial, alcançando acordos com uma série de empresas chinesas para lançar serviços de táxi autónomos na Europa e no Médio Oriente, e colaborando com a startup britânica Wayve e outras empresas para explorar projetos de viagens autónomas em mais cidades.
Em termos de aquisição de veículos, a Uber assinou recentemente um acordo com o fabricante norte-americano de veículos eléctricos Rivian para a compra de 10.000 táxis autónomos R2 totalmente autónomos para utilização em frotas autónomas planeadas para lançamento em São Francisco e Miami em 2028. De acordo com o acordo, a Uber fará um investimento inicial de 300 milhões de dólares na Rivian para estabelecer as bases para a subsequente implementação em grande escala.