O processo antitruste do Departamento de Justiça dos EUA contra a Apple fez recentemente novos progressos na fase de recolha de provas, e o foco do caso estendeu-se pela primeira vez à Coreia do Sul. A Apple fez um pedido de acordo com a Convenção de Haia sobre Provas, na esperança de obter informações importantes da sede sul-coreana da Samsung Electronics para apoiar a sua posição de defesa no processo.
Este caso antitruste começou em março de 2024, quando o Departamento de Justiça dos EUA processou a Apple, acusando-a de suprimir concorrentes através de um ecossistema fechado de software e hardware. Nos meses seguintes, a Apple apresentou vários recursos e moções de rejeição, mas não conseguiu evitar que o caso entrasse na fase de julgamento substantivo. Em meados de 2025, o tribunal rejeitou a objeção da Apple de que o escopo do processo era muito amplo e o caso entrou oficialmente no processo de descoberta de evidências.
Na última fase, a recolha de provas tem sido extremamente difícil. A Apple e a Samsung procuraram repetidamente a ajuda do tribunal através de advogados nos seus confrontos com o Ministério da Justiça e discutiram repetidamente sobre questões como o âmbito das provas e as obrigações processuais. Os últimos documentos judiciais públicos mostram que a Apple tentou obter documentos internos relacionados a este caso da Samsung EUA, mas foi sistematicamente rejeitada pela outra parte, alegando que “os dados pertencem à empresa-mãe coreana”.
A Samsung é considerada uma das principais “vítimas” do alegado comportamento anticoncorrencial da Apple neste caso, e os seus dados internos são considerados críticos para definir a estrutura do mercado e avaliar o impacto da concorrência. No entanto, a Samsung US negou até agora basicamente que tenha a capacidade ou a obrigação de fornecer os documentos solicitados pela Apple, alegando que as informações relevantes são mantidas na sede da Samsung Electronics na Coreia do Sul. Neste impasse, a Apple optou por confiar na Convenção de Haia sobre Provas para emitir um pedido formal de recolha de provas a entidades estrangeiras.
De acordo com o processo judicial da Apple, sua equipe jurídica descreveu o pedido sob a convenção como “altamente específico e crítico para o caso”. A Apple afirma que não há outra maneira realista de obter essas informações além de solicitar informações à sede da Samsung na Coreia do Sul por meio do processo de convenção. A própria Convenção fornece uma base processual para a recolha transfronteiriça de provas em processos civis e comerciais, mas pedidos semelhantes em alguns casos tecnológicos no passado foram rejeitados pelos tribunais porque os objetivos eram demasiado amplos ou vagos.
Se o tribunal aprovar o pedido da Apple, o advogado redigirá uma carta formal de acordo com a Convenção de Haia sobre Provas e a enviará à sede da Samsung Electronics na Coreia do Sul através dos canais relevantes, solicitando à outra parte que apresente documentos e dados específicos. A Samsung pode então tentar defender o pedido na Coreia do Sul. A cooperação com a recolha de provas também se tornará uma questão jurídica com a qual as autoridades sul-coreanas terão de lidar.
Como a paralisação do governo dos EUA em outubro de 2025 trouxe indiretamente um curto “período de proteção” para a Apple, os relatórios públicos sobre o caso foram relativamente limitados. Esta operação transfronteiriça de recolha de provas trouxe o caso novamente à vista do público após alguns meses. Atualmente, esta ação antitruste movida em março de 2024 ainda está em fase de coleta de provas e jogos processuais, e é difícil ver sinais de encerramento substantivo no curto prazo. É amplamente esperado na indústria que este processo possa durar um período considerável desta década e ter um impacto profundo no modelo de negócios da Apple e no cenário regulatório das grandes plataformas tecnológicas.