No 20º Fórum Russo de Capital de Risco em Kazan, a Tupolev, uma subsidiária do United Aviation Manufacturing Group (UAC), uma subsidiária do grupo estatal russo de tecnologia Ross Technology, exibiu publicamente pela primeira vez o modelo do projeto de aeronave de passageiros de fuselagem larga e de longo alcance que está estudando - o Tu-454 - em um formato informal.
De acordo com informações divulgadas pelo Centro Russo de Análise Estratégica e Técnica, este novo modelo está posicionado como uma aeronave de passageiros de aviação civil de longo alcance e fuselagem larga, do mesmo nível do Boeing 787 "Dreamliner" e do Airbus A350 XWB, e deverá se tornar um dos modelos concorrentes dos dois gigantes no futuro mercado de aviação civil.
O Boeing 787 e o Airbus A350 são hoje os principais aviões comerciais de longo alcance e fuselagem larga da indústria global de aviação civil. O Boeing 787 voou pela primeira vez em 2009. A estrutura da carroceria do Boeing 787 é composta por cerca de 50% de materiais compósitos, o que pode reduzir o consumo de combustível em cerca de 20% a 25% em comparação com o modelo da geração anterior. Sua cabine possui janelas de grande porte e está equipada com funções de dimerização eletrônica. Também aumenta a umidade do ar na cabine, reduzindo assim o cansaço dos passageiros em voos de longa distância. O Airbus A350 XWB voou pela primeira vez em 2013. A proporção de materiais compósitos utilizados aumentou ainda mais para cerca de 52% e está equipado com o motor Rolls-Royce Trent XWB, que é um dos motores mais eficientes da atualidade. Ambos os tipos de aeronaves de passageiros podem transportar normalmente cerca de 250 a 350 passageiros e voar até cerca de 15.000 quilômetros sem reabastecimento.
As informações divulgadas nesta fase mostram que o Tu-454 planeja usar como potência dois motores turbofan PD-26 de nova geração em desenvolvimento. Os parâmetros técnicos detalhados da aeronave, cronograma de desenvolvimento e aprovação formal do projeto e cronograma de produção não foram anunciados ao público, e o United Aviation Manufacturing Group ainda não emitiu comentários oficiais sobre isso.
Atualmente, o mundo exterior só pode fazer um julgamento preliminar sobre o posicionamento e desempenho potencial do Tu-454 a partir do modelo exibido em Kazan e da introdução oficial limitada: do ponto de vista do nível de mercado e das capacidades de alcance, a aeronave é claramente destinada ao segmento de mercado de aeronaves de passageiros de fuselagem larga de longo alcance, onde o Boeing 787 e o Airbus A350 estão localizados, e destina-se a preencher a ausência de longo prazo da indústria de aviação civil russa neste nível. Impulsionada pela nova geração de grandes motores aeroespaciais, como o PD-26, a indústria russa espera reconstruir a sua competitividade no campo das aeronaves de passageiros de grande porte e longo alcance através de projetos como o Tu-454. No entanto, a julgar pelas informações públicas atuais, o Tu-454 ainda está em fase de conceito e modelo, e ainda há um longo caminho a percorrer antes da fabricação do protótipo e do voo de teste. Seu desenvolvimento futuro também dependerá de vários fatores, como o progresso no desenvolvimento do motor, a finalização completa do projeto da máquina e as capacidades de suporte da cadeia industrial.