No dia 9 de abril, horário local, uma equipe liderada pelo primatologista Aaron Sandel publicou um artigo na revista Science, registrando a história da divisão da gangue Ngogo, um grupo de gorilas no Parque Nacional Kibale, em Uganda.
Esta é a primeira vez na história da humanidade que uma “guerra civil” organizada num grupo de gorilas selvagens foi completamente registada. Sylvain Lemoyne, professor de antropologia biológica na Universidade de Cambridge, acredita que esta observação também é esclarecedora para a sociedade humana.
A causa direta da recente guerra civil: vários chimpanzés idosos que puderam entrar em contato com os dois subgrupos adoeceram e morreram um após o outro em 2014. Em 2015, um chimpanzé macho alfa tomou o poder e então a sangrenta guerra civil começou!
O grupo em estudo é a gangue Ngogo, conhecida pelo documentário da Netflix “Império dos Gorilas” e cujos membros já somavam mais de 200. De 1995 a 2015, o grupo trabalhou junto para defender seu território. Em 2015, os cientistas observaram o surgimento de uma divisão – o Grupo Ocidental e o Grupo Central começaram a evitar-se um ao outro. Aaron Sandel, primatologista da Universidade do Texas em Austin e principal autor do estudo, lembrou que quando os membros do grupo ocidental e do grupo central se encontraram, os chimpanzés do grupo ocidental fugiram e o grupo central os perseguiu. Em 2018, a divisão estava finalmente completa, com os dois grupos a ocupar territórios diferentes, antigos membros da família a tornarem-se vizinhos e as relações a tornarem-se cada vez mais tensas.
O nível de violência após a partição foi muito maior do que o esperado. Entre 2018 e 2024, o grupo ocidental mais pequeno lançou pelo menos 24 ataques coordenados e organizados ao grupo central, visando claramente machos adultos e crias. O grupo ocidental matou pelo menos 7 machos adultos e 17 filhotes no grupo central. Outros 14 homens adultos estavam desaparecidos e considerados mortos. Os ataques são extremamente brutais: morder, socar, arrastar e chutar a vítima.
O antagonismo entre pai e filho é lamentável - o pai "Garrison" é um membro central do Grupo Ocidental e o filho "Peterson" é um líder sênior do Grupo Central. No final, o filho desapareceu e presume-se que tenha sido morto. John Mitani, autor sênior do estudo e professor emérito da Universidade de Michigan, disse que os homens dos dois grupos cresceram juntos e cooperaram e se beneficiaram um do outro. Foi difícil compreender como os amigos de ontem se tornaram os inimigos de hoje.
Esta pesquisa fornece uma nova perspectiva sobre a compreensão das origens dos conflitos nas sociedades humanas. A visão dominante tem sido a de que a guerra está enraizada em diferenças raciais, religiosas ou culturais. No entanto, os chimpanzés não possuem estas marcas humanas únicas, mas ainda assim podem travar guerras mortais pela identidade do grupo.
O professor Sandel salienta que a simples dinâmica das relações sociais é suficiente para impulsionar a polarização e os conflitos mortais. A equipa de investigação acredita que esta descoberta desafia os modelos actuais para explicar a violência colectiva em humanos, sugerindo que a ruptura das relações interpessoais pode ser uma fonte mais profunda de conflito.
Sandel disse que isto é perturbador, mas de certa forma está mais próximo da condição humana - porque é que temos esta contradição nos nossos corações: podemos ser altamente cooperativos, mas podemos voltar-nos uns contra os outros num período de tempo muito curto?